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La Loi du silence

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Ce film personnel, où Hitchcock fait montre une fois de plus d'une maîtrise artistique impressionnante, n'a pas l'aura de ces plus grands succès.
Et pourtant, cet opus méconnu mérite largement une place au côté des incontournables dans toute bonne DVDthèque. Car, outre son suspense haletant et son intrigue policière sortant des sentiers battus. Cette oeuvre souligne le tourment du prêtre, interprété par l'immense Montgomery Clift, qui lié par le secret de la cnfession, ne peut faire éclater la vérité et se retrouve personnellement entraîné dans le maelström judiciaire face à des policiers surs de leur fait.

Dans ce film à la somptueuse photographie noir et blanc, Hitchcock nous entraîne dans les dédales d'un suspense psychologique qui se révèle comme le négatif d'un drame intérieur et spirituel, les tourments de la conscience du jeune prêtre, interprété magnifiquement par Montgomery Clift, au regard si lumineux et limpide.

Une telle densité humaine, exprimant en creux un enjeu proprement surnaturel (l'intégrité du sacrement de la confession), a été rarement montrée au cinéma. Hitchcock le fait avec sa maestria légendaire, rendant ainsi hommage au ministère du prêtre catholique.

On peut vraiment appliquer ici à Hitchcock les mots de François Mauriac qui disait que le grand don de Bernanos est de "rendre naturel le surnaturel".
Compliment qui convient aussi parfaitement au "Faux coupable" ("The wrong Man") du même "Hitch"... Le Faux coupable

"La loi du silence" était considéré par Truffaut et ses amis de la Nouvelle Vague comme l'un des plus grands films du maître anglais, si ce n'est tout simplement le meilleur.

Cela fait des années que je regarde régulièrement ce bijoux injustement mal connu ! Le titre original est "I confess", cela me semble plus juste que la traduction la loi du silence.

Pourquoi?

Dans ce film il n'est pas question "d'une loi du silence" imposée par la terreur,ou des usages d'une mafia, ou par endoctrinement dans un courant fanatique (politique ou autre). NON, c'est le silence d'un jeune prêtre face à des accusations de meurtre afin de respecter l'un des voeux de sa vocation. Le respect de la confession reçue.

Ce prêtre, fut un homme éperdument amoureux... puis mobilisé, c'est dans l'horreur de cette guerre que la vocation lui est venue...

Mais c'est toujours un homme, empreint de doute, de questionnements, mis à l'épreuve par ces accusations non fondées, dont il ne peut se défendre sans rompre ce en quoi il croit.

C'est aussi un homme, qui ne renie en rien celle qu'il a aimé... et qui l'aime toujours.

C'est à mon sens un pur chef d'oeuvre de suspense psychologique, et spirituel aussi (je n'ai pas écrit religieux).

Comment tout être humain, doit-il malgré les épreuves rencontrées, faire le choix juste en respectant ses valeurs profondes, ses croyances (quelqu'elles soient), sans renier ce qu'il est et fut?
Comment Etre sans porter atteinte à l'autre?
Comment accepter de s'abandonner, faire confiance en ce que l'on croit pour nous guider?
Comment Aimer?
Toutes ces interrogations, passent sur le visage et dans le regard éblouissant de Mongomery Clift.
Vous découvrirez dans ce rôle, pour celles et ceux qui ne connaissent pas le Talent indescriptible de cet acteur, pour les autres vous vous délecterez de vivre, contempler ce Talent immense, de cet acteur capable de tout transmettre dans son regard, son visage.

Mongomery Clift a comme concentré son Art sur son visage, le reste de son corps étant caché, (certains diront emprisonné) dans la longue soutane noire du prêtre, habit qui symboliquement dissimule le corps de l'homme qui la porte.

Mais l'Homme vit sous cette soutane: par moment torturé, nostalgique peut être de l'ancien amant qu'il fut,jeune prêtre convaincu de sa vocation, de sa mission...

Nul autre que lui pouvait mieux incarner le personnage central, lui qui fut si beau, si déchiré intérieurement, si passionné.

UN CHEF D'OEUVRE A AVOIR DANS SA DVD-thèque

La loi du silence - I confess - (1952), est le 38è film d'Hitchcock, le 15è tourné aux Etats-Unis, entre L'inconnu du Nord-Express et Le crime était presque parfait.

Parmi les grands thèmes de l'oeuvre hitchcockienne, la religion revient souvent. Ici, elle est au centre d'une histoire dénonçant à la fois son fondement et son influence néfaste sur la société contemporaine. Elle est associée à l'autre grand sujet hitchcockien : le faux coupable.

Visuellement, la présence de la religion est lourdement appuyée, et le sens donné à ces images sans équivoque : tous les clochers sont représentés menaçants, vus en contre-plongée et en plan décadré, ce qui signifie une fêlure morale, un malaise latent. L'intérieur des églises, avec leur décorum baroque flamboyant, leurs ténèbres oppressantes, est perçu comme une scène théâtrale où l'homme joue sa vie.

La méfiance d'Hitchcock envers les autorités officielles se manifeste dans ce film dès la première image : le château Frontenac, symbole du Québec et du pouvoir, est vu en ombre chinoise, puis décadré en contre-plongée dominatrice. C'est à cet endroit qu'aura lieu la fusillade finale où deux personnes trouveront la mort. Le président du tribunal, lui aussi décadré, certains membres du jury peu concernés par le jugement - l'un se coiffe, l'autre se mouche - l'annonce « non coupable » en contre-plongée devant un Christ en croix en disent long sur leur aptitude. Le procureur Robertson ne peut être pris au sérieux, lui qu'on voit faire l'idiot avec un verre d'eau sur le front dans une party.

Le lien entre religion et pouvoir est évident au parlement où une énorme croix s'affiche avec ostentation sur le mur. La population est elle aussi marquée par ce bout de France ayant importé une foi rigide institutionnalisée ; à bien des égards, la « fuite » de Logan ressemble fort à la passion du Christ : il s'arrête devant une vitrine de mode où figure un mannequin étêté, puis en énorme premier plan en ombre chinoise, le Christ portant sa croix, enfin, harcelé par la foule réprobatrice prête au lynchage après le verdict du tribunal.

Les premières images, après de magnifiques plans très influencés par l'expressionnisme allemand qui marqua Hitchcock dans sa jeunesse (noirs et blancs violents, ombres portées, éclairages à la bougie dans l'église) font se succéder quatre panneaux où est écrit le mot « Direction » qui nous mènent, de manière très hitchcockienne par le mouvement de caméra passant du dehors au dedans à travers la fenêtre, sur le lieu du crime. Ainsi, tout semble bien dirigé et conditionné dans cette ville. Les prêtres s'en chargent : ils apparaissent souvent aux arrière-plans en train de marcher dans la rue, leur omniprésence indiquant un main-mise sans équivoque sur la vie quotidienne et le pouvoir.

Le noeud de l'intrigue est conditionné par une double interdiction dogmatique : révéler le secret de la confession (crime ou péché), et en parler par la suite avec le pénitent. Bien structuré, le film commence et finit par une confession, celle du tueur. Le final s'appuie sur un double pardon, celui de l'assassin Keller et de sa femme.

Ironiquement, le policier confesse les confesseurs lors du déroulement de son enquête. Rose, premier amour aujourd'hui repoussé de Logan, confesse son histoire au commissariat. C'est alors l'occasion de nous montrer un curieux et très long flash-back explicatif devant prouver l'innocence du prêtre. Très « eau de rose », avec son ralenti sirupeux sur une musique appropriée de Rose descendant les escaliers en robe blanche pour accueillir son amoureux, puis la continuation de leur romance, le départ pour la guerre, les trouvailles alors qu'elle est mariée, l'orage et le refuge dans un kiosque se trouvant sur la propriété du maître-chanteur (d'où les problèmes) nous prouvent que contenu et style vont de pair chez Hitchcock. La manière de filmer est intentionnelle et renforce le signifiant du propos. Ainsi, la musique entendue au début du film est bien le Dies Irae, la colère de Dieu. De plus, les bijoux symboliques de Rose confirment l'irréalité de sa vie psychique.

Keller, le véritable assassin, est finalement détestable dans son attitude : issu de l'immigration allemande comme sa femme (au film comme dans la réalité) il profite des obligations de réserve du prêtre pour le faire accuser à sa place. La noirceur et le pouvoir moral du personnage transparaît à l'image symboliquement : énorme ombre portée contre le mur et brisée sur les marches d'escalier, contre-plongées dominatrices, plans décadrés (ces deux derniers éléments associés au tribunal lors de son témoignage). Le pouvoir qu'il exerce sur sa femme n'empêchera pas celle-ci de le dénoncer à son tour par le geste et le regard avant qu'il ne tire sur elle (en fait sur nous car par un plan subjectif nous somme elle. On retrouvera la même technique associée à une plongée écrasante sur Logan quand elle le regarde de sa hauteur en le servant et en tournant autour de lui). Suivra une course-poursuite dans les cuisines de l'hôtel Château Frontenac, l'autre meurtre d'un cuisiner et la fin symbolique dans la salle de spectacle du même bâtiment.

La nourriture apparaît ainsi liée au meurtre et à la dénonciation : de plus, on verra les deux petites filles témoigner en mangeant.

L'humour apparaît par le biais d'un prêtre féru de bicyclette : objet des moqueries de ses confrères, il ne la quitte jamais, rentre avec elle dans l'appartement. Elle tombe inopportunément à un moment tragique, mêlant curieusement et subtilement le rire au drame. Typiquement hitchcockien !

Ce film fut un échec commercial. L'éducation jésuitique d'Hitchcock dénonce l'hypocrisie d'une société théocratique, la difficulté de l'exercice de la prêtrise écrasée par le masochisme initial établissant la foi. Le prêtre est prisonnier de ses fonctions et de l'Église. Par le biais de Rose, le film étudie aussi les désastres d'une trop grande imagination débouchant sur un dangereux emprisonnement.

Malgré tout la fin est optimiste, mais l'ordre rétabli et la conduite à suivre (pancartes directionnelles du début) demeurent inquiétants. L'ordre établi mène finalement au crime.

Hitch apparaît dès la première minute tout en haut d'un escalier : il passe de droite à gauche, autrement dit le "mauvais sens".

J'avais vu LA LOI DU SILENCE il y a quelques années déja, et j'avais gardé un tel bon souvenir du film que je me suis offert le DVD et je ne le regrette pas. Cette petite perle méconnue de Hitchcock, tournée en 1953 avant sa grande époque hollywoodienne (1954-1960), vaut le détour.
Montgomery Clift trouve ici l'un de ses meilleurs rôles et tournera la même année dans TANT QU'IL Y AURA DES HOMMES. Il joue dans LA LOI DU SILENCE le rôle d'un prêtre accusé à tort d'un meurtre perpétré par un homme qui lui a avoué avoir commis ce meurtre en confession.
La photographie est splendide et le DVD rend justice à ce beau film noir et blanc.
A redécouvrir ou à découvrir ce merveilleux film encensé par la nouvelle vague française alors qu'il a toujours eu la réputation d'être un film mineur dans la filmographie du maître.

Rarement un acteur n'a incarné un personnage avec autant de vérité que Montgomery Clift dans ce film. Il crève l'écran du début à la fin. L'histoire est si prenante qu'après 1 h30, on a l'impression que le film n'a duré que 15 minutes. Il n'y a pas un seul temps mort. Le scénario : un assassin, bedot, vient se confesser au prêtre de la paroisse où il travaille avec son épouse d'un crime qu'il vient de commettre puis, s'arrange pour créer des indices qui accusent ce prêtre. Ce dernier, tenu par le secret de la confession, ne peut parler et ne peut que se laisser accuser. Tout l'accuse. Comme film policier, c'est quand même autre chose que ce que la tv nous impose chaque jour avec les experts du coton tige et de l'adn, qu'ils soient de miami, de manathan ou d'ailleurs. Le prêtre affronte donc le procès où il risque sa vie jusqu'à la dernière minute. Un vrai chef d'oeuvre à voir,à acheter et à offir sans aucune hésitation.

Un des meilleurs films d'Hitchcock à mon sens; Au dela du suspens, du jeu des acteurs, de l'intrigue, il faut souligner l'aspect véridique des personnages. Le maître engage toute son autorité dans cette histoire pour nous dire ce qu'est en toute vérité un prêtre.

sur la loi de ne pas trahir la confession, et qui s'articule sur la parole donnée, quite à être puni de la peine de mort ; Film très fort