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In for the Kill

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Après trois premiers albums tout à fait admirables, Budgie, alors en pleine ascension, se heurte à un premier obstacle de taille : le batteur Ray Phillips décide de quitter le groupe en pleine tournée. Bourge et Shelley sont non seulement priés de trouver immédiatement un remplaçant afin de finir cette tournée, mais également invités à enregistrer un nouvel album le plus rapidement possible. Cette pression n'est pas sans effet sur la consistance d'In for the Kill (1974), un disque que Burke Shelley lui-même n'hésite pas à qualifier de bâclé. Sans le moindre temps mort, Budgie enchaine concerts et séances d'enregistrement et doit faire face à une inévitable fatigue créative. La pénurie de compositions est alors compensée par des stratégies plus ou moins satisfaisantes sur le plan artistique. Ainsi, le tout premier single du groupe, qui ne figurait jusqu'à présent sur aucun de ses albums, est désigné pour renforcer celui-ci. Le style du trio n'ayant pas réellement évolué depuis, cet excellent "Crash Course in Brain Surgery" trouve une place plutôt légitime dans un In for the Kill qui s'en trouve par ailleurs nettement revalorisé.

L'auto-recyclage peut en effet s'avérer acceptable, voire ici bénéfique. En revanche, le Religionnaire condamne fermement les manœuvres d'étirement/remplissage auxquelles se livrent les deux compositeurs sur "Zoom Club" et "Living on Your Own" afin de combler leur manque d'inspiration. Sur moins de trois minutes, ces deux titres auraient pu constituer de solides réussites, mais malaxés et étalés sur plus de neuf minutes, ils apparaissent plutôt comme inconsistants et agaçants. Par ailleurs, aussi pesantes soient-elles, les divagations blues-rock "Hammer and tongs" et "Running from My Soul" émergent comme de tristes régressions nostalgiques sans saveur. Heureusement, outre le "Crash Course in Brain Surgery" que reprendra plus tard Metallica, Budgie parvient à se rendre poignant sur "In for the Kill" dont le riff est des plus dévastateurs, ainsi que sur "Wondering That Everyone Knows", nouveau délice acoustique de Burke Shelley.

In for the Kill est ainsi sauvé du désastre par une poignée de titres, ce qui n'empêche le nouveau batteur Pete Boot de quitter le groupe moins d'un an après son arrivée. Bourge et Shelley devront quant à eux surpasser ce moment de faiblesse qui vient contrarier une ascension jusque-là plutôt sereine.