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La Fille de la cinquième avenue

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Grégory La Cava n'est pas un réalisateur très connu aujourd'hui. Pourtant, dans les années 30 et 40, il était considéré comme l'égal de Capra, Leo McCarey et Preston Sturges. J'ai découvert La fille de la 5è avenue(Fifth Avenue Girl) dans la collection de 25 DVD éditée à l'occasion de la célébration de l'anniversaire de la RKO.

C'est une bonne comédie fondée comme fréquemment avec La Cava sur la juxtaposition et le rapprochement de personnes de fortune et de classes sociales très différentes dans l'Amérique de Roosevelt. Un riche industriel, Alfred Borden (Walter Connaly) doit faire face à des difficultés dans son entreprise. C'est plutôt un brave homme. Il préfère perdre de l'argent que fermer une usine et mettre ses salariés au chômage. Sa famille ne fait guère attention à lui: sa femme le trompe ouvertement, son fils passe son temps à jouer au polo et sa fille ne pense qu'à sortir, le tout alors que l'on est en pleine crise économique. Ses proches se soucient si peu de lui qu'ils oublient son anniversaire. Seul et dépité le soir de son anniversaire, il se promène dans Central Park sur les conseils de son majordome et rencontre une jeune inconnue, Mary (Ginger Rogers), sans emploi et sans perspectives. Charmé par son langage et sa forte personnalité, il l'invite à fêter son anniversaire dans un restaurant huppé où il retrouve d'ailleurs sa femme en compagnie de son dernier amant. Il fait la fête toute la nuit et monte un stratagème habile pour retrouver une place dans sa famille, l'amour de sa femme et l'estime de ses enfants en faisant passer la jeune femme pour sa maîtresse.

C'est une comédie plaisante, pleine de fraicheur et assez osée pour son époque: la pseudo maîtresse vit au domicile conjugual avec toute la famille sans que celà ne choque personne. Le style est enlevé. Il paraît que La Cava tournait en laissant une grande place à l'improvisation, en ne donnant leur texte aux acteurs qu'au dernier moment une demi-heure avant de tourner afin de provoquer la plus grande spontanéité possible. De sensibilité démocrate, un peu anarchisant y compris dans la gestion de sa vie personnelle (lui-même pouvait disparaître 4 jours en plein tournage et être retrouvé par le studio en train de vendre des hot dogs au coin de la rue), La Cava oppose dans son film les riches et leurs travers multiples aux pauvres beaucoup plus dignes et courageux, mais résout la lutte des classes par leur rencontre qui va jusqu'au mariage: le jeune chauffeur pétri d'une vulgate marxiste un peu caricaturale échappe ainsi au communisme en créant une entreprise et en épousant la fille de la maison, le fils de famille bon à rien finit par s'occuper sérieusement de l'entreprise et tombe amoureux de la pseudo maîtresse de son père.

D'après Tavernier et Coursodon (50 ans de cinéma américain), la grande période de La Cava comprend 4 ou 5 très bonnes comédies, She Married Her Boss (1935) avec Claudette Colbert, My Man Godfrey (1936), sans doute le film le plus connu de La Cava, avec Carole Lombard, Stage Door (1937), Fifth Avenue Girl (1939) et Primrose Path (1940).

Le DVD comprend le film en VO, en VO sous-titrée et une très brève présentation de Serge Bromberg.

Ce film signé Gregory La Cava est très typique des comédies américaines de la fin des années 30 et illustrent bien les deux tendances à l'oeuvre dans le genre: une certaine attention au problème social et une loufoquerie. Ces deux éléments sont ici bien présent: différences de classes, chômage, problèmes économiques et même communisme (le mot n'est pas prononcé!) sont évoqués; et les situations loufoques abondent. Nonobstant, n'y voyons pas un film révolutionnaire. In fine, l'ordre social, un peu modifié, reprendra ses droits. Sympathique et distrayant. Uniquement en VO ou en VOST français.