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The Black Light

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Calexico, c'est au départ un groupe récréatif gravitant autour de la nébuleuse Giant Sand (dont on retrouve d'ailleurs le leader Howe Gelb sur ce « Black Light », accompagnant ses deux amis Burns et Convertino).
Ce disque est un voyage. Au travers du sud des Etats-Unis, dans l'Arizona, le Texas, le Nouveau-Mexique, ... En tous cas, pas très loin de la frontière mexicaine. La musique évoque le Ry Cooder de « Paris, Texas », du Tom Waits ensoleillé, du JJ Cale mariachi, des Lobos au ralenti.
Tempo somnolent, économie instrumentale, nombreux titres instrumentaux. « The Black Light » installe une ambiance. Brûlante, incitant à la sieste, Corona bien fraîche à portée de main.
Par son titre, « The Black Light » est à l'opposé du « White Light / White Heat » du Velvet Underground. Autant Lou Reed et sa troupe balançaient une oeuvre urbaine et violente, autant ce Calexico est un Cd imprégné de tranquillité campagnarde. Il n'est pas interdit d'apprécier les deux.

C'est par The Black Light qu'il faut commencer pour approcher Calexico. A lui seul, ce disque résume Calexico et tout le génie et l'originalité de ce groupe originaire de Tucson-Arizona : de la chaleur, de la poussière, de la lumière, de grands espaces... C'est mélodique et coloré, jamais répétitif et lassant malgré des ambiances parfois lourdes et pesantes. Le tout est joué sur de vrais instruments, talentueusement produit (un son rustique juste ce qu'il faut) et sonne terriblement authentique. L'intégration de sonorités et de parties jouées par de véritables mariachis n'y est sans doute pas pour rien. Fallait y penser, ils l'ont fait et c'est du génie. Au final, cela donne une aeuvre teinté de traditionalisme mais extrêmement moderne à la fois.

Il faut écouter en premier lieu Gyspy's Curse qui ouvre l'album de bien belle manière et qui annonce la couleur. The Ride II, The Black Light, Trigger et Stray sont d'excellents titres. Over Your Shoulder est une magnifique ballade addictive. Quant aux titres Minas de Cobre et Frontera, ils constituent le caeur de ce disque, la « Calexico's Touch » : de poignants instrumentaux où les musiciens mariachis font le spectacle (Minas de Cobre) et qui transportent l'auditeur dans un improbable décor « western » (Frontera). Si, si, fermez bien les yeux et vous vous retrouvez en moins de deux sur le tournage d'un western-spaghetti de Sergio Leon au fin-fond du Mexique ! Et ce son de guitare... déchirant !!!

Bref, vous l'aurez compris, ce disque est un chef d'oeuvre à découvrir de toute urgence, une mine d'or qui, écoutes après écoutes, n'en finit pas de délivrer de nouveaux petits plaisirs. Après The Black Light, Calexico continuera de publier de magnifiques albums (les indispensables Hot Rail, Feast of Wire et Carried To Dust) mais jamais ils n'atteignirent le degré de perfection atteint avec The Black Light. Un must !

Sorti en 1998, "the black light" montre l'étendu de la musique de ce groupe de l'arizona, pour ceux qui n'en étaient pas convaincu après la sortie de "spoke" qui n'en était que l'ébauche. Cela donne un album plus travaillé au niveau du son mais aussi de la structure des morceaux.

Nul doute que ce folk rock western aux alliances mexicaines prouve avec ses 17 titres (pour certains instrumentaux)que Calexico avec son duo Convertino>Burns, impose son style.

Affaire à suivre, mais il semblerait qu'il n'y ait pas à s'inquiéter pour ce fabuleux groupe.

Groupe americain de l'Arizona, Calexico redonne des couleurs au mythe de la frontiere. Album toute en retenue et explosions, The Black Light allie la sensiblite blues et country US a la vitalite mexicaine. Un disque d'une justesse et d'une emotion rare.

Calexico, un groupe bien au-dessus de ce qu'on nous sert aujourd'hui. Cet album est peut-être bien leur meilleur, un petit bijou, évasion et émotions garanties. Merci Joey Burns !