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Merlin l'enchanteur

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Voilà un chef d'oeuvre des studios Disney qui porte bien son nom. Ce dessin-animé est une pûre merveille, et saura enchanter petits et grands. J'ai revu récemment ce petit trésor qui a bercé mon enfance ; il est certain que la magie opère toujours ! Mon verdict : à voir, à revoir, encore et encore !

Ici, Arthur est enfant, il n'est donc pas question de chevaliers de la table ronde ni de Graal. Merlin va faire son éducation en tirant des leçons du mode de vie des poissons, des écureuils, des oiseaux (ces scènes sont adorables). Merlin, d'après la légende classique pouvait se métamorphoser en animal et faire des combats de sorcier. Disney se sert de ce pouvoir pour construire un film très agréable à regarder, bien dessiné où l'absence de grand méchant est à souligner.

En comparaison avec l'édition précédente, l'image semble inférieure avec plus de points blancs dans certaines scènes. De plus, un des bonus a été amputé d'une demie heure et ce n'est pas les jeux ajoutés qui consoleront, sauf les enfants bien sûr. Cette édition 45ème anniversaire n'est vraiment pas indispensable mais conviendra donc à celles et ceux qui ne l'ont pas encore. Quant au film, il demeure toujours aussi sympathique à voir.

Y a pas a dire, les vieux Disney sont les meilleurs car ils possèdent un charme que n'ont pas les films récent de cette même firme. Je le conseille à tout ceux qui ne l'on jamais vu comme à ceux qui l'on vu des dizaines de fois comme moi. Une histoire qui vous transporte au moyen age avec une dose d'humour, de magie et d'innocence.

Adapté du 1° volet de la vaste saga arthurienne du britannique Terence Hanburry White (5 volumes entre 1938 et 1977), ‘The sword in the stone’ (1938), par le vétéran Bill Peet (l’un des scénaristes-vedettes des Studios Disney) et mis en scène par Wolfgang Reitherman (animateur chez Disney à partir de 1933, coréalisateur de ‘La belle au bois dormant’ et enfin réalisateur à part entière à partir de ce dessin animé de long-métrage-ci ; c’est lui qui, après le décès de Walt Disney, produisit tous les films d’animation qui suivirent, jusqu’en 1980), ‘Merlin l’enchanteur’ (1963, 75 mn) est né suite au succès de la comédie musicale arthurienne ‘Camelot’ d’Alan Jay Lerner avec Richard Burton et Julie Andrews (également inspirée par la saga de T. H. White, jouée entre 1960 et 1963 avec énormément de succès et également adaptée ensuite au cinéma par Joshua Logan en 1967 avec Richard Harris et Vanessa Redgrave). Tourné pour seulement 40% du budget qui avait été alloué aux ‘101 dalmatiens’, ce dessin animé de long-métrage ne fascina ni le public, ni la critique.

En Angleterre, alors sans Roi, un jeune paysan, Arthur, dit ‘le moustique’, un orphelin au service de Sire Hector, fait la connaissance, dans la forêt, de l’enchanteur Merlin, qui entreprend de le former en vue d’un avenir qu’il lui annonce brillant...

C’est une sorte de film à sketches dans lequel on voit le jeune Arthur, au fur et à mesure de quasi courts-métrages incorporés dans le long-métrage, transformé successivement en poisson, en écureuil et en oiseau, découvrir les mystères de la vie, l’amitié, l’amour et le devoir. Ce faisant, ce dessin animé de long-métrage Disney, axé en soi sur des personnages humains, revient aux fondamentaux Disney, en l’occurrence aux mignonnes petites bêtes de la forêt, qui depuis ‘Blanche-Neige’ nous enchantent et nous font rêver. Et en plus, nous avons droit à un étonnant duel entre Merlin et Madame Mim, une abominable sorcière, qui vit elle aussi dans la même forêt que celle qui abrite Merlin (il faut toujours un yin au yang et inversement) et qui veut absolument lui prouver qu’elle est plus forte que lui. Pauvre sur le plan strictement scénaristique, ce film d’animation réalisé avec soin (malgré la petitesse du budget, qui ne se voit pas) n’en constitue pas moins un très sympathique divertissement pour les petits et les grands qui mérite amplement d’être redécouvert : Archimède le hibou (qui se noie dans ses principes, évidemment), le terrible loup affamé de la forêt, la séduisante écureuil, le terrifiant brochet des douves et bien d’autres vous feront rire et trembler tout au long d’un film d’animation qui ne manque pas de moments forts !

Le scénario n'est bien sûr pas tout-à-fait fidèle à la légende telle qu'on peut la voir dans "Excalibur", mais le but d'un dessin animé n'est-il pas essentiellement de divertir? Dans ce sens, "Merlin" est une totale réussite: l'éducation du jeune Arthur par le vieux magicien bougon mais au grand cœur est l'occasion d'une intéressante leçon de courage et de volonté, tout en préservant des scènes d'humour et de magie qui font rêver les jeunes spectateurs. L'animation très fluide et le graphisme très précis ajoutent encore au plaisir du spectacle.

Des dessins animés parus du vivant de Walt Disney, Merlin l'enchanteur (titre original:The Sword in The Stone) est un des moins réussi. La légende Arthurienne n'y est pas du tout traitée et le côté médiéval n'est présent que comme un vague décor de fond. Pourtant il reste très populaire dans le grand public (pas très difficile au demeurant), peut-être grâce au capital sympathie des personnages de Merlin et d'Arthur.

Le scénario n'est qu'un vague prétexte à un festival de transformisme qui verra son apogée lors du combat avec la sorcière. Les gags anachroniques ont mal vielli, de même que le graphisme se voulant moderniste à l'époque. Les couleurs sont assez moches et criardes. Walt Disney ne croyait pas à cette histoire et l'on sent les scénaristes un peu fatigués: Le personnage du loup semble totalement pompé sur celui de "Vil Coyote" dans Roadrunner de Chuck Jones.

Finalement ce dessin animé est plus un long bestiaire, avec le brochet hypertrophié, résurgence du crocodile du Capitaine Crochet en moins drôle, le hibou incontournable ou un petit poisson que l'on retrouvera de nombreuses années plus tard sous le nom de Nemo.

Les Studios Disney corrigeront le tir dans le prochain film, Le Livre De La Jungle. Le prochain film à sujet moyen-âgeux, Robin de Bois, sera lui, réussi.

J'ai trouvé la qualité de l'image plutôt mauvaise, je pensais en achetant en DVD avoir une amélioration ...mais bon...C'est toujours un plaisir de revoir les dessins de notre enfance. !!

Adapté d'un classique sérieux de la littérature arthurienne, Merlin l'Enchanteur est devenu un film parodique, un des classiques Disney les plus "bizarres" et sans doute les plus faibles du vivant du maître, malgré ses bons moments. Cela tient au scénario un peu trop relâché et sans grand enjeu, qui se perd en épisodes sans intérêt (transformations en poisson, en écureuil, en oiseau...) et à une direction artistique assez faiblarde : elle regarde du côté des 101 Dalmatiens sans en avoir le génie. Même les voix originales sont parmi les moins réussies (affreux accent américain dans un cadre typiquement anglais...) ainsi que les chansons (les premières pourtant signées par les frères Sherman qui feront pas la suite bien mieux). Reste bien sûr l'animation de jolie qualité et quelques belles couleurs (ce film est notamment le premier Disney à faire un emploi important du orange, jusqu'alors quasiment absent des dessins animés). Il est vrai que Moustique est un héros faible et Merlin un vieux sot pontifiant : difficile de s'identifier à eux.

Une séquence d'anthologie à ne pas manquer néanmoins le combat contre Madame Mim, de loin de meilleur moment du film.

Cette édition du 45e anniversaire aurait pu - aurait dû - faire l'objet de plus de soin. L'image n'est pas belle et n'a pas été restaurée. Et les bonus sont décevants avec notamment l'absence d'un vrai making of.

Mes petits enfants 3 et 5 ans adorent, ils s'identifient à Merlin. Les dessins sont bien faits, la musique agréable.