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Octopus

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De la musique vivante, généreuse, et surout TRES inventive !
C'est de 1972, et pourtant cela n'as pas pris une ride... Un album intemporel... D'un groupe injustement méconnu, qui avec cet album Octopus, donne une leçon de créativité "musicale" à beaucoup de monde (à des grands groupes de son époque, comme à ceux de maintenant).
Bravo G. G.

Gentle Giant, un groupe des années 70 s'inscrivant dans le courant du rock élaboré (progressif), aux influences classiques marquées, et tellement anglais ! Une créativité sans cesse en alerte (excepté les trois derniers albums), un humour au niveau des textes mais qui se ressent aussi dans la musique, des compositions toujours surprenantes, élaborées, caractérisées par une instrumentation éclectique (les musiciens étaient tous multi-instrumentistes, et pas seulement les frères Schulman à l'origine de la création du combo), des ruptures de rythme et de climat et last but not least, des harmonies vocales originales et inventives, le tout conjugué à un sens mélodique de premier plan. Mais contrairement à beaucoup (voire la plupart) des autres orchestres "progressifs", pas ou peu de longs morceaux chez Gentle Giant, de sorte qu'on n'a pas le temps de s'ennuyer.
"Octopus", paru en 1972, est sans doute l'album de la bande le plus attrayant, le plus immédiatement séduisant : compositions à la construction complexe ("The Advent Of Panurge", "Raconteur, Troubadour" à l'incroyable prolixité de thèmes), contine de style néo-classique avec quatuor à cordes ("Dog's Life"), rock puissant et tourmenté ("A Cry For Everyone"), ballade étrange et délicate s'épanouissant de façon majestueuse ("Think Of Me With Kindness"), titre expérimental au travail vocal impressionnant ("Knots") ou instrumental aventureux, virevoltant, éblouissant ("The Boys In The Band"), morceau final superbe, onirique, tour à tour planant et heurté, développement tout en finesse, fin abrupte ("River"); des pièces toutes plus inspirées les unes que les autres, riches d'une instrumentation très fournie (saxophone, violon, trompette, violoncelle, clarinette, xylophone, moog synthétiseur, piano, mandoline, orgue, alto, guitares, percussions, basse & batterie...), dans lesquelles les frères Schulman (Derek, Ray et Phil) et leurs acolytes déploient avec brio toute l'étendue de leur talent de musiciens-magiciens.
"Octopus", véritable chef-d'oeuvre d'audace, d'intelligence et d'imagination (le meilleur avec "Aquiring The Taste", selon R. Schulman), est l'album qui à mon avis permet le mieux d'entrer dans l'univers de ce groupe atypique, très personnel, même si GG se rapproche d'autres formations progressives de la même période comme Caravan (l'aspect lyrique, l'utilisation des instruments à vent, la voix principale proche de celle de Pye Hastings, l'humour, le côté enjoué), Jethro Tull (les références à la musique ancienne, le Moyen-Age), Yes "époque Bill Bruford" (car ensuite, les deux formations sont par trop dissemblables) (le côté "oblique", complexe, virtuose) ou encore le King Crimson des quatre premiers albums (l'aspect avant-gardiste, l'instrumentation).
Tous les autres albums du Gentil Géant sont à conseiller (en particulier "Free Hand" et "The Power & The Glory"), parfois plus rock, comme le premier, simplement intitulé "Gentle Giant", souvent plus difficiles voire conceptuels et ambitieux, à l'instar de "In A Glass House" ou "Aquiring The Taste", mais tous passionnants (du moins jusqu'au "Interview" de 1976). Après, c'est la chute rapide, marquée par des disques de plus en plus insipides, puis l'effacement discret de ces musiciens définitivement décalés par rapport à un monde et une époque (les années 80) qui n'était plus les leurs...

A écouter. A ré-écouter ! A écouter encore. Si vous en avez la patience, et vous laissez peu à peu envouter par la musique du gentil géant, d'excellentes heures de plaisir vous sont promises. Groupe Prog des années 70, G.G. est probablement le plus original mais aussi le plus ambitieux dans ses expériences musicales;le tout en distillant un certain humour qui ne gache rien.
Quatrième album du groupe , Octopus vous garanti l'etreinte de tous ces tentacules musicaux.
A completer par le 6 ème album (The Power and the glory).
Les accros (vous risquez de le devenir puisque vous avez lu jusque là) ne pourrons se passer des autres opus parfois difficiles à trouver.

J'ai découvert en direct live le rock progressif dès sa naissance, avec des groupes tels que Emerson, Lake et Palmer ou Van der Graaf Generator, mais à ma grande honte je ne connaissais pas Gentle Giant ! Voilà qui est fait! Ce groupe tient une place à part dans ce mouvement, bien plus réjouissant que VDGG, moins pompeux que ELP, moins froid que Yes. Des musiciens talentueux, comme les sus-cités, mais multi-instrumentistes, aux sonorités un brin médiévales, comme Jethro Tull à ses débuts, et un chanteur qui évoque un peu Greg Lake, voilà ses atouts majeurs ! Pas moins de 30 instruments, des titres plus courts que chez les autres groupes du style, des mélodies plus variées, font de cet album à 8 titres (Oct opus, jeu de mot !)des frères Shulman une oeuvre qui décidément manquait à ma discothèque !! Voilà qui est réparé...

Autant le dire tout de suite, je suis un fan de la premiere heure de gentle giant. Longtemps je me suis cru le seul.....à écouter leur prodigieuse musique ( je possede tous leurs vinyls). quoi dire à ceux qui ne connaissent pas ce groupe ?? et bien ECOUTEZ LE!!! et je peux vous assurer que si vous prenez le temps de découvrir cette riche musique, vous ne le regretterez pas. Pour ma part, Octopus est mon album preféré, peut etre pas le meilleur , mais le plus abordable pour découvrir ce groupe incroyablement méconnu.

A écouter. A ré-écouter ! A écouter encore. Si vous en avez la patience, et vous laissez peu à peu envouter par la musique du gentil géant, d'excellentes heures de plaisir vous sont promises. Groupe Prog des années 70, G.G. est probablement le plus original mais aussi le plus ambitieux dans ses expériences musicales;le tout en distillant un certain humour qui ne gache rien.
Quatrième album du groupe , Octopus vous garanti l'etreinte de tous ces tentacules musicaux.
A completer par le 6 ème album (The Power and the glory).
Les accros (vous risquez de le devenir puisque vous avez lu jusque là) ne pourrons se passer des autres opus parfois difficiles à trouver.

Depuis 1974-75 j'y suis et j'y resterai avec ces Menestrels de demain,ces Trouvères d'avant hier,ces Troubadours pour toujours!Je n'ai rien à ajouter sur ce qui à été ecrit plus haut,sinon que les huit bras du pouple aussi bien que les huit poils de l'annulaire du Gentil Geant ne tiendraient dans un bocal!
Ou est la pochette de Roger Dean(Yes,Uriah heep,Osibisa ,Gun...

Pour les amateurs de rock progressif, cet album est essentiel. Même si cela peut paraître bizarre, cette musique est encore novatrice à l'heure actuelle. Inimitable (même si un certain chanteur Français a pompé à mort l'utilisation du canon style Giant - peut-être bien Stanislas ?).
Aprés une trentaine d'années à écouter diverses musiques, je remets régulièrement ce cd sur ma platine. Je le place sans problème dans mon top à moi.

C'est le mot qui m'est venu à la tête la première fois que j'ai écouté cet album. J'avais déjà acheté le 1er album du groupe depuis plusieurs mois, mais j'ai tout-de-même été étonné par l'originalité de "Octopus", qui dépasse celle du 1er (qui n'en manquait lui-même pas!).

Le style est le même : alliage heureux de styles différents, mais la vitesse supérieure a visiblement été passée : l'excellent claviéciste Kerry Minnear a prit la 1ère place : il utilise un moog, synthétiseur révolutionnaire utilisé pour la 1ère fois par Keith Emerson. Il l'utilise à merveille, avec toujours pas de démonstrations inutiles, mais justement dosé parmi les autres instruments.

Tous les titres sont excellents et uniques, mais à noter particulièrement "Knots" qui juxte un passage de chant doux un peu guilleret avec xylophone, avec un puissant passage au moog. Exquis.
"The Boys In The Band" également, titre instrumental avec des séquences que l'on ne trouve nul part ailleurs.

Alors cet album est-il meilleur que le 1er? Et bien ça dépend : pour ceux qui aiment plus ce qui est joli à l'écoute, oui, le 1er sera plus approprié; mais ceux qui rafolent de la petite note inatendue qui surprend mais qui a réellement sa place, "Octopus" est meilleur.
Mais cet album plaira de toute façon aux deux.

Je recomande cet album pour tous les fans de Rock Prog : ils y découvriraient une face cachée du prog qu'aucun autre groupe ne pourrait apporter. Et évidemment à ceux qui ont apprécié les autres albums de Gentle Giant

Le sacrifice réalisé sur Three Friends porte ses fruits. Gentle Giant est enfin pris au sérieux par les amateurs de Jethro Tull, au point d'être invité à introduire le groupe de Ian Anderson en tournée. Malheureusement, le second batteur du groupe Malcom Mortimore se blesse lors d'un accident de la route, contrariant quelque peu l'ascension de son collectif. Gentle Giant parvient alors à recruter le génial John Weathers, un vétéran dont la polyvalence parait pleinement s'accorder avec celle de ses nouveaux collègues. Le nouvel album est illustré par l'inévitable Roger Dean qui s'attache au sens propre du titre avec sa belle pieuvre, sans probablement avoir pris connaissance du jeu de mot que constitue Octopus ("oct opus" pour huit œuvres, c'est-à-dire huit titres). Musicalement, Gentle Giant semble y retrouver les caractères virevoltants et insaisissables muselés sur Three Friends. Cette liberté récupérée s'accompagne du retour en force des élans médiévaux qui n'ont jamais été aussi présents depuis les débuts du groupe. A ceci s'ajoute la complexité décuplée des compositions qui fait d'Octopus l'album le plus avant-gardiste de toute la discographie du collectif. Du fait de la conception admirable de ses titres, d'une durée relativement courte et d'une efficacité sans faille, ce disque est aussi paradoxalement le plus réputé.

Le Religionnaire déplore pourtant sa trop faible teneur en hard rock. Malgré l'énergie débordante déployée, les riffs musclés s'y font trop rares. Le sympathique "A Cry for Everyone", inspiré de l'œuvre d'Albert Camus, est ainsi le seul échantillon où règne une distorsion appuyée. Désormais admirablement soutenu par les talents percussifs de John Weathers, Gentle Giant s'affirme en revanche de façon définitive comme le plus habile pourvoyeur de la flamme médiévale, loin devant Jethro Tull ou Renaissance. Les polyphonies vocales, qu'elles soient baroques, moyenâgeuses ou jazzy, resplendissent et contribuent encore et toujours au charme singulier de cette musique. "Knots", basé sur le livre du psychiatre écossais R.D. Laing, demeure ainsi sans conteste l'un des plus beaux échantillons vocaux du groupe. Aussi farfelue qu'intelligente, comme l'illustre magnifiquement "The Boys in the Band", la musique de Gentle Giant en devient même poignante et majestueuse sur le sommet de délicatesse qu'est "Think of Me with Kindness", dont l'ampleur rejoint celle des plus grands hymnes orchestraux. Bien qu'Octopus soit l'effort le plus complexe et le plus vanté du collectif rabelaisien, le Religionnaire n'en fait pas pour autant un sommet discographique ni une œuvre à recommander en première intention. Sa découverte optimale nécessite d'apprivoiser auparavant d'autres albums plus consistants, plus attrayants, et surtout plus ancrés dans le format rock.