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Les Choses de la vie

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3° long-métrage de Claude Sautet après 'Classe tous risques' en 60 (boudé par le public, apprécié par la critique) et 'L'arme à gauche' en 65 (boudé par le public et la critique), réalisé en 69 (prix Louis Delluc 70), d'après le plus célèbre roman de Paul Guimard paru en 67 (en 74, Edouard Molinaro adapta 'L'ironie du sort' du même écrivain datant de 61), avec la collaboration de l'immense Jean-Loup Dabadie, musique de Philippe Sarde (le frère aîné du producteur Alain Sarde dont ce fut la toute première partition cinématographique, avant bien d'autres) et images de Jean Boffety, 'Les choses de la vie' reste l'œuvre la plus ambitieuse de son auteur.

Basé sur un 'flashforward' (eh oui, déjà !), le film raconte au présent comme au passé, le puzzle de la vie de Michel Piccoli (le double de Claude Sautet, dont les colères homériques étaient directement inspirées de celle de son mentor), un architecte sur le départ (dans tous les sens du terme), séparé de la magnifique Léa Massari ('Le souffle au cœur' et 'La femme en bleu' avec le même Michel Piccoli) et vivant en couple avec l'étourdissante, la renversante, la foudroyante Romy Schneider.

Dans ce film il y a un vieux père un peu paumé, un jeune fils inventeur pas paumé du tout, un copain (l'excellent Jean Bouise), une ancienne compagne qui tient encore à son ex, une nouvelle compagne qui ne peut imaginer vivre sans son homme, et pourtant' ; et puis il y a un bistrot (il y a toujours un bistrot dans les films de Claude Sautet, parce qu'il a grandi dans un tel endroit et que dans les bistrots comme dans ses films se croisent des personnes de tous les milieux sociaux et qui refont le monde ad aeternam perdus dans les volutes de fumée comme dans leurs pensées), et puis il y a l'accident...

Jamais un accident n'avait été filmé avec une telle intensité, rarement un film nous aura à ce point bouleversés !

Contrairement à 'Vincent, François, Paul et les autres' qui reste le film d'une époque et d'une génération, 'Les choses de la vie' est une oeuvre intemporelle qui, au rythme de l'émouvante 'Chanson d'Hélène' (le thème principal de la musique du film, aussi superbe que 'La chanson de Lara' de Maurice Jarre), nous entraîne dans un tourbillon d'images, celles de la vie d'un homme qui se meurt, car 'parfois, il faut s'arrêter'...

Claude Sautet fut GRAND ! Et ses films demeurent exceptionnels ! Ne vous en privez pas, 'Les choses de la vie' est l'équivalent cinématographique des plus grands classiques de la littérature, une ŒUVRE rare et bouleversante, unique, à ne pas manquer !!!

L'histoire est simple : Michel Piccoli vient de se séparer de son épouse, Léa Massari, et vit avec sa maîtresse Romy Schneider. Mais quelques orages menacent le couple : elle, souhaite qu'il rompe les ponts avec son passé et s'engage avec elle (mariage, départ vers la Tunisie); lui, hésite et se raccroche à son fils, à son travail pour reculer le moment de la décision. Parti pour un voyage à Rennes, il écrit une lettre de rupture avant de demander à Romy de venir le rejoindre. Quand intervient le plus célèbre accident de voiture de l'histoire du cinéma...
Après avoir fait ses armes comme scénariste puis réalisé deux films de genre réussis, c'est avec ces "Choses de la vie" que Claude Sautet changea d'inspiration et entama sa nouvelle carrière de peintre des difficultés du couple et du blues de la quarantaine. A la revoyure, le film apparaît comme une réussite totale et, probablement, le chef d'oeuvre de sa série des années 1970 (j'ai tendance à placer Un Coeur en hiver encore plus haut). Tout Sautet est déjà là, avec ce monde de cadres sans soucis financiers mais non sans inquiétudes, cette tabagie omniprésente, cette convivialité de bistrots et - surtout - ces déchirantes histoires d'amour. Rien n'est jamais simple et tout l'art de Sautet aura été de montrer que non seulement chacun a ses raisons - mais que chacun a aussi plusieurs raisons. La forme est, elle, mémorable : flash-back d'une intelligence remarquable, brio incroyable de la reconstitution de l'accident de voiture, caractère indélébile du trépas (voix off étouffée, scènes de rêve...). Ajoutez à cela une interprétation brillante du couple éternel Piccoli/Schneider, le soin apporté aux seconds rôles et une musique merveilleuse de Philippe Sarde et vous obtenez un de ces films que chaque vision enrichit un peu plus dans votre mémoire.
Je l'ai montré à des Américains, des Libanais, des Japonais : le film fonctionne pour tous, en dépit de son ancrage circonstancié dans le cadre de son époque et de son milieu.

Le cinéma français souffre généralement de certains défauts, notamment celui de faire des acteurs des récitants, de leur donner la sensation qu'ils n'existent que par la réplique, l'action efficace ou le mouvement. Or, la qualité des films "B" du cinéma américain d'avant-guerre tenait aussi dans ces plans purement descriptifs, sans action particulière, où l'on voyait un personnage fumer, se gratter le crâne, s'assoir sur un lit. En somme, les choses de la vie...
Pour rendre limpides toutes ces scènes considérées "à tort" comme anodines, il faut que s'établisse une grande complicité entre le réalisateur et les comédiens. Cela est encore plus vrai avec les actrices comme Romy qu'il faut mettre totalement en confiance, lui donnant conscience de son existence même si elle n'a rien à faire. Pour cette raison, vous remarquerez que dans "Les choses de la vie", les premiers plans de Romy comme ceux de Léa sont des plans où elles ne parlent pas, où elles n'ont qu'à se contenter d'exister. Plan du début où Romy se lève, va sur le balcon, arrange ses cheveux, rentre, prend une pomme et s'assoit devant sa machine; Plan où Léa regarde Michel en discussion avec le promoteur. Après des plans comme ceux-là, où tout est simple pour elles, où elles ont une impression de grande densité sans avoir eu à chercher des leviers dramatiques artificiels, elles n'éprouvent plus le besoin de truquer et ne peuvent être que naturelles...
La mise en place des personnages achève de conférer au film une structure ni "opaque", ni "simplifiée". La plupart ne sont que des silhouettes, mais vivantes. Léa Massari, toujours aussi intelligente dans son jeu un peu effacée mais c'est par la force des choses. Quant à Michel Piccoli, son rôle est développé comme en creux. Nullement antipathique, il est dévoré de petits complexes (nervosité, difficulté à s'exprimer, manque de volonté), allumant cigarette sur cigarette... Aussi, dans le plan de l'accident où il perd le contrôle de son volant, on voit nettement le cendrier plein de mégots non complètement fumés se renverser et se vider tandis qu'il s'affale... avant de se retrouver puis de se rassembler dans une fausse quiétude précédant sa disparition...
En même temps que son personnage se désagrège en quelque sorte par son étalement, le personnage de Romy Schneider tire avantage d'une description de plus en plus riche, éprise d'absolu, ou mieux, incarnant l'absolu, elle est le seul don de la vie que cet honnête homme (en proie à l'insoluble contradiction "parking-espaces verts"), ne puisse assumer... parce que c'est déjà trop tard... Pour qui sonne le glas...
Qu'on ignore totalement son avenir ajoute au pathétique de ce rôle splendide. Par le seul plan où on la voit, avec des pleurs de joie, saisir un téléphone pour demander à une amie de lui prêter sa voiture, elle est digne d'arracher des larmes à quiconque sait que l'éternel se compose d'éphémères.

Ce film est pour moi, une référence du cinéma français...un film qui est magistralement interprété par Romy Schneider au sommet de son talent et par Michel Piccoli parfait dans son rôle...et cette musique de Philippe Sarde que l'on ne peux oublier. Un pur moment de bonheur !!!!

Un film splendide à voir et à revoir. Je l'ai vu lors de sa sortie en 1969.
C'est un film qui ne reste pas indemne après l'avoir vu... J'ai acheté aussi le bouquin de Paul GUIMARD, l'auteur des CHOSES DE LA VIE et du scénario entre autre.... Extraordinaire !!

J'ai rencontré, à l'été 1978, fortuitement, Paul GUIMARD sur une embarcation qui allait du LAVANDOU à l'Ile de PORT CROS... Il m'a fait une dédicace sur un petit carré de papier que j'ai précieusement gardé dans mon bouquin. Je garde de notre discussion durant cette traversée un souvenir impérissable et du personnage également!

La musique est très bonne également et la chanson interprétée par ROMY SCHNEIDER vous laisse les larmes aux yeux...

Ce film, n'a pris aucun défaut. Il reste toujours autant d'actualité. Pas par rapport à l'accident qui est "la seule fausse note" pour une remise en question, il nous rappelle que la vie est fragile.
"j'ai reconnu le bonheur au bruit qu'il a fait en me quittant"(Louis Jouvet)

Pierre Bérard est victime d’un grave accident de la route. Architecte d’une quarantaine d’années, il revoit son passé et les deux femmes de sa vie qui est partagé entre deux femmes: Catherine dont il est séparé et avec qui il a eu un fils, et sa maîtresse Hélène avec qui sa relation est à un tournant. Éjecté du véhicule, presque inconscient, il répète sans cesse, dans un monologue intérieur, que la lettre de rupture écrite quelques heures auparavant ne doit pas être découverte. Dans un état de plus en plus comateux, il se remémore la journée passée, puis sa vie heureuse avec Catherine et son fils Bertrand, puis sa rencontre avec Hélène, pour parvenir au constat qu’il les aime toutes les deux mais qu’il faut qu’il épouse Hélène.

Comme le début du film dont les images défilent en marche arrière, l’histoire est une machine à remonter le temps qui permet au personnage principal de réaliser l’importance des petits riens de l’existence quotidienne, ces instants joyeux ou douloureux qui constituent le bonheur de toute une vie. Mais rien n’est simple, les relations sont complexes et, dans la tête de Pierre, tout se brouille, tout se superpose, tout se confond. Un montage brillant permet ainsi de mélanger des souvenirs d’une mémoire sélective et perturbée, d’entrelacer rêve et réalité. Sautet pose une question fondamentale pour le 7e art: qu’est-ce que "l’impression de réalité au cinéma"? (Voir à ce sujet la vidéo, disponible sur internet, de la brillante conférence de Laurent Jullier, professeur à l’université Paris III.)

Claude Sautet signe ici un beau film, qui est à la fois une introspection et un suspense sentimental.
En reconstituant un accident de voiture de grande ampleur et de manière réaliste (dix jours de tournage ont été nécessaires), le cinéaste réussit, par des flash-back inventifs, à jouer habilement avec le temps de la narration: le temps que Pierre passe à raconter ou à se remémorer son histoire passée est pris en compte dans le déroulement de l’action au présent, le temps n’est pas suspendu et le récit gagne en fluidité. Qui plus est, le suspense concernant la lettre est un leitmotiv qui nous renvoie à nos propres errements et nos propres regrets.

Ce film très profond et intime, à la fois personnel et universel a de multiples points communs avec les autres œuvres de Sautet: les personnages sont seuls malgré le groupe qui les entourent (amis, famille, collègues de travail…), souvent à la fois volubiles et énigmatiques, colériques et désenchantés, directs et ambivalents; ils sont filmés à travers des vitres de café, de voiture, de bureau, ou sous une pluie battante qui redistribue les cartes de l’histoire. C’est une manière de suggérer plutôt que de démontrer, d’ausculter les non-dits et de sonder l’âme plutôt que d’expliquer par des dialogues «bavards». Tout le contraire du cinéma de Woody Allen.
La fluidité de la mise en scène permet de s’attarder sur chaque personnage, même secondaire: Sautet ne juge pas, ne cherche pas à comprendre, il aime chacun de ses personnages qu’il soit impulsif ou introverti, grave ou écorché, fragile ou rayonnant. Son sens du cadrage, du plan séquence, du montage met en évidence le bonheur éphémère, la difficulté des relations entre les hommes, le besoin de l’autre et l’incapacité à l’exprimer ou à consolider ces liens. Ces thématiques ne sont donc pas bourgeoises (ou alors dans le sens stalinien du terme). Des Choses de la vie à Nelly et Mr. Arnaud, son style se fait de plus en plus dépouillé et direct, sans chercher à donner toutes les réponses, au contraire, puisque souvent les fins, ouvertes, ressemblent à un commencement: au spectateur de trouver sa voie. D’ailleurs, lorsque l’on revoit un film plusieurs fois, on est saisi par «L’Angoisse du gardien de but avant le penalty»: où, cette fois-ci, l’œuvre cinématographique va-t-elle frapper?
Cette singularité de l’œuvre de Sautet peut faire penser, étrangement, à celle, chaotique, de John Cassavetes.

Le documentaire Sautet ou la magie invisible (datant de 2003) du critique N. T. Binh est à ce titre indispensable pour explorer les multiples facettes de ce cinéaste: il met en lumière ses qualités d’auteur à part entière.
On peut le compléter par le livre du même N. T. Binh et de Dominique Rabourdin: Sautet par Sautet (près de 400 pages d’analyses et de photographies).

Ce soir nous sommes septembre, et j'ai fermé ma chambre, le soleil n'y entrera plus, tu ne m'aimes plus... L'amour dans ce qu'il a de plus beau, de plus déchirant, de plus douloureux, de plus sublime, porté par deux acteurs magnifiques, Romy et sa voix si chaude, si sensuelle, d'une beauté et d'un charme éblouissants, crevant l'écran et transperçant nos coeurs par la même occasion... Merci Monsieur SAUTET...

ce film est un classique et en même temps indémodable
j'adore les acteurs, leurs jeux, la manière de filmer

bref achetez-le

CDE POUR MON BEAU-FRERE QUI EST FAN DE CLAUDE SAUTET
FILM INTIMISTE DE FORT BELLE REALISATION