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French Suite

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Il est des disques qui lors d'une première écoute sont d'une évidence telle qu'on se pince pour le croire. On sait qu'on y retournera toujours avec autant, sinon plus de plaisir et de passion. Ils sont rares, j'en conviens. Quand en effet une écoute vient confirmer la deuxième, puis la troisième, puis la quatrième, nous faisant découvrir à chaque fois de nouvelles richesses, quoi de plus naturel que de se dire que l'on tient la petite perle rare? Mieux encore, quand le désir d'y revenir tient toutes ses promesses, c'est le plaisir assuré... Sorti chez Plus Loin Music en 2010, ce disque est singulier à plus d'un titre. Deux petites précisions pour éviter tout malentendu : d'abord, il ne s'agit pas d'un disque de jazz pour musique de fond. Ensuite, voici un enregistrement, complexe mais ne versant jamais dans l'élitisme où l'auditeur se perdrait et ne comprendrait rien. Que nenni! Ce musicien talentueux, que j'avais remarqué quelques mois plus tôt dans E.c.h.o.e.s. du trompettiste Christophe Leloil, offre ici une galette à la fois savoureuse, stimulante et en tout point structurée. La nuit y côtoie le jour, la pluie la terre, le soleil les plantes... Dans E.c.h.o.e.s., aux côtés de Raphaël Imbert notamment, Thomas Savy nous faisait déjà entendre des volutes musclées, confirmant tout son art et sa technique sans que celle-ci ne soit démonstrative. Saxophoniste et clarinettiste plus ou moins connu lors de la sortie de ce deuxième album en leadeur (après Archipel paru chez Nocturne en 2006), Thomas Savy se révéla littéralement à mes papilles auditives avec ces deux enregistrements précisément. Mais il signe ici un disque où il se distingue vraiment, nous surprenant au fil des plages. Trois ans déjà (1). D'y revenir aujourd'hui confirme mes premières impressions. Dans le sillage de Louis Sclavis et dans une moindre mesure de celui de Michel Portal (2), Thomas Savy nous offre un opus roboratif et inattendu qui fait un bien fou aux neurones.

Plusieurs surprises : d'abord, celle de trouver le disque sous un format digipack quasi-inédit (la taille d'un 45 tours!!! ce qui en dit long sur l'humour et l'humilité de notre artiste), puis il y a cette autre surprise de taille, elle-aussi : la présence d'une paire rythmique superlative qui a toujours fait le bonheur de mes esgourdes (souvenez-vous, cette rythmique, on l'a souvent entendue aux côtés du pianiste Bill Carrothers et du saxophoniste Chris Potter). Et oui, Savy s'offre le luxe (il s'agit bien d'une Suite après tout...) d'inviter Scott Colley (contrebasse) et Bill Stewart (batterie), pour constituer au final un trio sans piano des plus risqués qui soit. Quand de surcroît, on sait l'exigence de cette paire américaine, on peut s'attendre à des résultats étincelants. Pari réussi : l'opus enregistré à New-York (Brooklyn) tient toutes ses promesses. Et le répertoire a tout ce qui a de plus osé.

Alternant standards avec compositions personnelles, le trio s'aventure dans des registres sonores à la fois clairs et surprenants : thématique mystérieuse et d'un imaginaire de bon aloi, comme au cours de cette Part VI (Stones), d'un charme ravageur par ses rythmes lancinants mêlés de groove et de climats nocturnes (on y admirera tout le travail, en apparence très simple, de Scott Colley qui sur des ostinatos à la contrebasse tient le rythme, pendant que son acolyte, Bill Stewart, propose des commentaires puissants et d'une finesse inégalée aux mélopées de la clarinette). Alors bien sûr, la joliesse et la sensiblerie n'ont pas droit de cité par ici (dès le deuxième thème, "Ignition", on comprendra que l'on tient là un trio de feu). Mais on prendra beaucoup de plaisir, avec un sentiment presque secret, à écouter ces pièces faussement calmes, tout comme cette version très réussie du fameux "Come Sunday" signée par Duke Ellington, une pièce tirée de cette merveilleuse suite intitulée Black, Brown And Beige, ainsi que le "Lonnie's Lament" de John Coltrane, là encore un titre extraordinaire que tout amateur a découvert dans ce chef-d'oeuvre atemporel du saxophoniste (le fameux Crescent). Quant aux compositions personnelles, c'est de mon point de vue les interprétations les plus réussies : elle font montre d'une spontanéité et d'une dynamique imparable de la part de Savy (quel son et surtout quelle ossature, quelle robustesse!). La clarinette se déhanche alors, prend des contours incisifs et tranchants, sans jamais perdre l'auditeur. On soulignera aussi le raffinement de l'oeuvre : parfum de musc dans ces pièces qui s'inscrivent parfaitement dans le meilleur du jazz contemporain (un jazz mâtiné de bop, de swing et de ce qu'il faut d'imagination en termes d'improvisation). Le fait aussi d'alterner morceaux rapides (Bill Stewart, impérial) avec balades subtiles et doucereuses fait de cette French Suite (à la durée honorable : une heure de musique) l'un des disques de jazz contemporain les plus convaincants de ces trois dernières années. Une sorte de rareté, en somme, qui ne craindra pas plusieurs écoutes. 5 étoiles largement méritées.

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(1) Le saxophoniste a enregistré d'autres galettes depuis, dont une que l'on ne manquera pas d'écouter : Hush de la chanteuse Sarah Lenka (com' à venir).

(2) On aurait pu évoquer Eric Dolphy, mais on ne tombera pas dans cette facilité : Savy n'a pas la sonorité free de l'auteur du fameux Out To Lunch (Blue Note, 1964).

Le deuxième album de Thomas Savy..... L'esprit de Michel Portal ou Louis Sclavis plane, il ensorcelle la clarinette basse, où il puise énergie et poésie, à travers compositions personnelles et hommages à Ellington ou Coltrane. Ambitieuse et accessible, cette production remarquable bénéficie de la subtile présence des New-Yorkais Scott Colley et Bill Stewart, contrebassiste et batteur de talent. A découvrir.....