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La Vie Parisienne dOffenbach

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Jamais édité en DVD ni en VHS, ce film TV de 1967 (diffusé pour le réveillon du 31 décembre) sera une découverte pour beaucoup.
Bien que cela ne soit indiqué nulle part, il s'agit d'une reconstitution - en studio - de la célèbre mise-en-scène que Jean-Louis Barrault avait réalisée pour sa troupe du Palais-Royal en 1958, les comédiens trouvant là une occasion de pratiquer un répertoire radicalement différent de Claudel et de Giraudoux qui étaient leur pain quotidien...

C'est donc une version de comédiens (la plupart des interprètes sont ceux de la création de 1958), avec ce que cela sous-entend d'imparfait dans le chant ou dans la musicalité. A vrai dire, sur ce terrain, on trouve du meilleur comme du pire: si Jean Desailly (Gardefeu), Jean-Pierre Granval (Bobinet) ou Jean Parédès tirent leur épingle du jeu, on se désolera que Pierre Bertin ait enregistré le rôle du baron beaucoup trop tard (à 76 ans !) ce qui se sent un peu dans le jeu d'acteur et, hélas, beaucoup, dans la voix chantée. Mais Georges Aminel en Brésilien (au prix d'une transposition de son air), la merveilleuse Denise Benoît (une vraie chanteuse et une vraie musicienne, elle) et surtout Micheline Dax, Métella éblouissante, sont mieux que des pis-allers.
Et tous, jusqu'au plus petit rôle, jouent avec un entrain, une drôlerie, un style qui n'ont pas vieilli. On sent dans la moindre intention, dans le moindre effet, le plaisir qu'a cette troupe à jouer ensemble. C'est un régal.

Ajoutons que si la partition est, dans l'ensemble, respectée (version "traditionnelle" en 4 actes), avec tous les entractes, et malgré l'ajout, lui aussi "traditionnel" d'un ballet à vrai dire assez lourdement chorégraphié dans le finale du 3ème acte, il faut déplorer une réorchestration pas toujours discrète (couplets du Major !), mais se féliciter de la direction attentive et stylistiquement irréprochable d'André Girard.
Le texte de Meilhac et Halévy est, lui, scrupuleusement respecté (avec tout de même l'ajout de nombreux jeux de mots et calembours, surtout pour les personnages joués par Jean Parédès), ce qui nous change des versions modernes "réécrites" et démontre qu'on peut parfaitement faire confiance au texte d'origine.
Le report DVD est propre, et on ne déplore qu'une saute de quelques secondes dans l'ensemble du 3ème acte "Comptez sur nous notre bon maître", pas très gênante.

J'ai eu la chance d'assister à une représentation de cette Vie Parisienne en décembre 1966 et j'en garde un souvenir ébloui. La distribution était quasi identique à l'exception notable du rôle de Metella qui était défendu avec beaucoup de panache par Suzy Delair.
C'est vrai que les acteurs-chanteurs étaient plus ou moins bons, mais ceux qui chantaient le moins bien compensaient ce handicap par une grande présence en scène; ainsi Pierre Bertin composait-il un Baron de Gondremarck tout à fait savoureux.Simone Valère que personne n'aurait imaginé dans cette aventure, était une gantière délurée voire même un brin déjantée. Toute la troupe prenait du plaisir à faire revivre la folie d'Offenbach et je puis vous assurer que ce plaisir était communicatif et qu'à la fin du spectacle la salle était complètement conquise et enthousiaste.Bref, si cette reconstitution du spectacle égale mon souvenir, elle mérite largement les 5 étoiles !

Bonne qualité de cet enregistrement malgré son ancienneté
Couleurs sans doute remasterisées mais agréables à regarder
Fidéle au descriptif du produit