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Let England Shake

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Certains artistes finissent par lasser, en raison de leur manque d'inspiration, de renouvellement, et/ou de leurs tics vocaux agaçants à la longue. D'autres, plus rares, ne perdent rien de leur intérêt. P J Harvey fait partie de ceux-ci : vingt ans après l'inaugural et phénoménal album "Dry", elle le confirme une nouvelle fois avec ce "Let England shake" (après le déjà surprenant "White chalk" en 2007) ; sans jamais perdre en personnalité ni inutilement se disperser.

"Let England shake" s'apparente à un concept album qui traite en particulier de la guerre. P J Harvey s'est employée à dédramatiser le propos et à ne pas le politiser en s'en tenant à quelques récits (pas de « la guerre c'est pas bien » ici...). Ainsi, même si l'album contient quelques complaisances, le drame se camoufle souvent sous une mélodie entraînante. Le chant aiguë voire enfantin ("England") permet également de prendre de la distance avec le sujet. Et P J Harvey chante mieux que jamais.

Cet album, enregistré avec les musiciens qui l'accompagnent sur scène (le fidèle John Parish, Mick Harvey et Jean-Marc Butty), sans être tout à fait au même niveau que ses meilleurs, s'avère une belle réussite.

(Krik, amazon.fr, 01/08/11)

Avant, j'aimais PJ Harvey d'un amour fou. Avant, on parle des années 90 là, je croyais presque que c'était un génie. Et surtout, la voir hurler à plein poumon vêtue de sa robe rouge et de ses bottes sur la scène de l'Olympia, seule avec sa guitare 'Lick my legs i'm on fire, lick my legs of desire', ça marque son homme. Encore plus que ses talents de songwriter, peut-être. En fait ça me fait tout drôle rien que d'y repenser. Ca me laisserait presque sec et sans voix. Est-ce du désir ? Vite, de l'eau. (le jeu dans cette chronique est de retrouver toutes les références aux chansons de Polly Jean, Uh Oh, fastoche hein ? )

Pourtant, après l'exceptionnel To Bring You My Love, peut-être le point d'orgue de sa discographie j'avais bien l'impression, à contre c½ur m'être débarrassé d'elle. La sortie de ses premières The Peel Sessions (1991-2004) avait ravivé la flamme en un contraste saisissant avec l'ennui morose que provoquait en moi sa discographie du moment. De rockeuse, PJ était devenue "artiste" (les guillemets sont de rigueur) et je ne m'intéressais plus à elle.

J'aurais pourtant du la croire quand elle me soutenait intensément 'you're not rid of me' et un truc comme quoi j'allais devoir lécher ses blessures. Considéré de prime abord avec une certaine circonspection, Let England Shake a fini par m'ensorceler et me hanter peu à peu. Il n'y a rien d'extraordinaire à décrire dans ces chansons assez lentes, à la tonalité sombre, aux textures assez classiques, aux textes hantés par la guerre et l'Angleterre. Pourtant, sans le vouloir, nous voilà happés, emportés par des mélodies singulières et séduits par les arrangements toujours malins de John Parish, complice de toujours et Mick Harvey, déserteur des Bad Seeds. Des samples inattendus de musique orientale, de reggae ou de clairon s'incrustent et donnent une dimension un peu mystérieuse à ces compositions parfaites pour ces soirées d'hiver brumeuses où les paysages semblent prendre vie, à nos dépens.

Malgré son atmosphère envoutante, et s'il peut prétendre à une place de choix parmi mes disques préférés de 2011 (mais je n'en écoute pas tant que ça de bons, en fait), ce Let England Shake ne me fera je crois jamais autant d'effet qu'un Dress ou un Sheela-na-gig

La vraie richesse De PJ c'est qu'elle arrive encore à faire du différent avec du Harvey. Les créations se suivent et ne se ressemblent pas avec toujours cette voix qui continue à cultiver des vergers qu'on pensait stériles et dont elle arrive à extraire des fruits inconnus. Cette fois, l'ensemble est musicalement très cohérent avec des textes frappant juste. Pas mal du tout.

Le dernier bébé de PJ Harvey est tout simplement un Régal.Une voix envoutante et d'excellents musiciens l'accompagnent pour une ballade de 12 titres à travers les horreurs de la guerre.A savourer.

Ayant été déçu par white chalk et préférant les albums plus rock de PJ Harvey, je n'attendais pas grand chose de cet album. Il faut bien avouer que la magie opère après plusieurs écoutes attentives. Donc si vous êtes fan ou que vous désirez découvrir la plus grande chanteuse anglo-saxonne de ces 20 dernières années cet album devrait vous plaire.

Un album splendide.
Un style musical peu habituel pour PJ.
Que du bon.
A découvrir sans plus tarder

Après deux albums un rien poussifs (Stories From The City, Stories From The Sea et Uh Huh Her), PJ s'était renouvelée avec le brillant White Chalk, composé au piano et chanté d'une petite voix cristalline. Elle retourne ici à un son plus pop/rock et que dire sinon qu'on reste béat d'admiration devant la cohérence et le brio de ce futur grand classique.
La rage et la frustration de PJ, si bouleversantes dans ses premiers albums, se sont muées en une conscience plus aigüe des problèmes du monde. Les textes filent la métaphore sur les engagements guerriers du Royaume-Uni (guerre en Irak, jamais explicitement citée) mais restent d'actualité en cette période de crise. Mais ce qui impressionne le plus, évidemment, ce sont les compositions. Magie de PJ : elle parvient à faire du neuf avec la formation la plus classique du rock et ses musiciens habituels (John Parish, Mick Harvey), reste totalement personnelle et immédiatement reconnaissable tout en se renouvelant, enfile les classiques appelés à la postérité.
Il sera dur à battre comme album de l'année...

Il faut plusieurs écoutes pour comprendre cet album, déroutant au premier abord. Petit à petit, on entre dans le monde si particulier de PJ, dans ses compositions tour à tour squelettiques et lyriques, dénudées ou élaborées, envoûtantes et parfois même énervantes. Nouveauté sur cet album : l'emploi des cuivres et de magnifiques choeurs d'homme. A l'écoute de perles comme "All & Everyone", "On Battleship Hill" ou "The Glorious Land", on reste stupéfait par la capacité de cette immense compositrice à créer des chansons uniques à partir de trois fois rien et à se réinventer à chaque album tout en gardant son style inimitable. Encore un bel album à son actif, une oeuvre un peu difficile d'accès mais qui révèle vite au patient auditeur ses trésors cachés.

Pour tant d'émotion, pour tant de beauté, pour tant d'engagement, pour tant d'intelligence, pour tant de sensibilité, pour tant de personnalité, pour tant de finesse, pour tant de violence, pour tant de douceur,... je dis merci PJ ! Oui, merci pour tant enfin pour tout.

Je rejoins ceux qui, dans les commentaires précédents, considèrent que cet album est un chef d'½uvre, le meilleur de l'artiste depuis (avec) Is this desire (1998). Beaucoup d'émotion dans une ½uvre d'une délicate étrangeté, qui de prime abord déconcerte (la structure inhabituelle des chansons, les mélodies "décalées", les samples et les ch½urs inattendus...), pour finalement envoûter totalement (The glorious land, In the dark places, Written on the forehead...). Le meilleur titre d'entre tous, et le plus beau entendu depuis longtemps, étant "On the battleship hill" : mélodie et voix mêlées sublimes, pour une élégie d'une grâce absolue qui rejoint dans l'excellence les perles absolues du déjà nommé "Is this desire ?", comme The River, The wind ou The Garden...