C'était le parfum du scandale lors de sa sortie. Yves St.Laurent avait voulu créer un parfum pour une Impératrice de Chine, et pour lui, ce nom évoquait davantage la Chine Impériale que la drogue. Un parfum qui a bousculé la tradition,, dans la catégories des Orientaux, ces notes de tête étant la mandarine, la prune, le clou de girofle ,le poivre, et la coriandre, tandis que son coeur exhale muguet ,rose et jasmin, avec un fond sans douceur, reprenant les notes de ciste-ladanum,et de benjoin de Youth -Dew, avec des accents de myrrhe, opopanax, castoréum, cèdre et santal. Sa fragrance reste très proche de Youth-Dew, dont il s'en inspire sans honte, tout en lui apportant une note d'oeillet très marquée, à la fois sucrée et épicée.
YSL voulait un parfum pour une Impératrice chinoise, et Opium, rappelant trop la drogue, fléau chinois, est interdit de vente en Chine.
Le flacon , voué à disparaître, l'inro, c'était inspiré de la petite besace des samouraïs, qui contenait les herbes et médicaments. Il fera partie de l'histoire de la parfumerie, il sera remplacé par un flacon brun, au profil ovale, qui ne laisse pas voir le contenu qu'à travers un hublot, recto verso+au rebords dorés, de même que l'insertion du bouchon spray aux couleurs assortis. Mais qu'importe le flacon , pourvu qu'on ait l'ivresse! Disait A.de Musset. Le contenu reste inchangé. Tous les sortilèges capiteux de l'Orient, dans un seul flacon.
Un parfum envoûtant