Superbe film sur l'univers carcéral d'un des maîtres du cinéma dit "noir", jules Dassin.

A l'exception de flashback, tout le film se déroule dans la prison afin de renforcé cette impression d'étouffement et d'isolement ressentit par les détenus, Ces flashback sont plus des fantasmes de la vie à l'extérieur et des femmes, symbolisé par un poster d'une pin up se trouvant dans leur cellule (rappellant à tous leur histoire de coeur et leurs femmes respective). On a, du coup, un petit aperçu de la vie de chaque protagoniste du film et, plus ou moins, les raisons de leur incarcération.
Tous les prisonniers sont des personnages attachant; Au contraire, le chef de la prison est un véritable sadique, au penchant nazi (passage à tabac d'un détenu, tout en écoutant du Wagner), qui prends plaisir à humilier, brutaliser et commander les détenues.

La réalisation de Dassin est, comme d'habitude, excellente; Sobre et efficace.