François-Xavier de Villemagne, cadre bancaire, écrit son périple pédestre de 6.400 kilomètres de Paris à Jérusalem, effectué de mai à décembre 2000, suivant un parcours proche de celui de la première croisade. L'arrivé à la ville trois fois sainte, la veille de Noël suscite ce beau témoignage :

"An 1099 : prise de la ville par les croisés. Je revois dans mon livre de cours élémentaire l'illustration naïve d'un chevalier en cotte de mailles brandissant fièrement l'étendard frappé de la croix au-dessus des créneaux de la forteresse. Les années ont passé. La naïveté aussi. Je ne suis pas venu libérer la Terre sainte de la main des infidèles, ni conquérir un fief. Je n'ai pas marché volontairement sur les traces d'une épopée d'un temps révolu, même si l'évidence géographique m'a fait suivre une route proche de celle de la première croisade. C'est pourtant en croisé que je vais entrer dans la Ville sainte. Non pas pour réinventer une mythologie perdue ou pour honorer un ancêtre qui foula, il y a près de mille ans, la terre de Palestine, mais plutôt par nécessité. Tout à l'heure, au moment de m'engager sur la voie ferrée qui sert de ligne de démarcation entre Israéliens et Palestiniens, j'ai dessiné deux larges croix sur mon sac à dos. Pour éviter une méprise et pour assumer sans complexes la foi qui m'a soutenu jusqu'ici."

De très belles photos invitent au voyage. Elles nous aident à apprécier les richesses culturelles et humaines nées des rencontres de l'auteur.

Les amoureux de la marche à pied, ayant dévoré L'axe du loup : De la Sibérie à l'Inde, sur les pas des évadés du Goulag de Sylvain Tesson ou La marche dans le ciel : 5.000 kilomètres à pied à travers l'Himalaya d'Alexandre Poussin et Sylvain Tesson auront grand plaisir à découvrir l'ouvrage de François-Xavier de Villemagne, pèlerin d'Orient.