Sous une présentation modeste, cet album recèle un véritable trésor de la discographie schumanienne : la "Fantaisie" que Sviatoslav Richter grava en août 1961 dans les studios londoniens lors de ses premières apparitions en Angleterre, alors que l'occident mesurait enfin sa stature artistique précédée par la légende.

Les passions torrentielles du « leidenschaftlich vorzutragen », l'emphase du « durchaus energisch » sont propulsées par un élan inépuisable qui ne relâche la tension que quand la partition le requiert.
Les rêveries étoilées du « langsam getragen » s'alimentent d'une suprême inspiration qui révèle -à supposer qu'on en doutât- que sous un tempérament fougueux couve une fine sensibilité poétique.

Cette fougue, on la retrouve dans ce "Carnaval de Vienne" capté en Italie lors d'un live en 1962. La prise de son est très réaliste et les quelques bruits de salle relativement discrets ajoutent même à l'ambiance.

La sonorité du piano est bien focalisée, très présente et cristalline.
Allegro tourbillonnant, Intermezzo éperdu, Finale qui claque comme le fouet sous les accords assénés par la digitalité transcendante du pianiste russe : auprès de la version gravée par Benedetti-Michelangeli, on tient là une des lectures les plus virtuoses et profondément senties de ce cahier schumannien qui dissimule l'inquiétude sous la réjouissance.

Une merveille aussi que ces "Papillons" : dans ces douze saynètes, le clavier de Richter s'anime d'une respiration ininterrompue, nimbée de reflets chatoyants malgré une frappe en acier trempé (écoutez le kaléidoscope de l'épisode « prestissimo » en si bémol mineur !)

Au sein de la pléthorique discographie pianistique consacrée au compositeur saxon où les plus grands artistes se sont illustrés, il est parfois difficile de s'y retrouver pour le néophyte.
Ce CD est un de ceux qui sont vraiment prioritaires.