L'écriture prend aux tripes dès les premières lignes pour emmener le lecteur en Caroline du Sud, sur l'île marine Melrose. D'une poésie rare, le style de Conroy est éblouissant et tout à fait adapté à l'histoire et aux personnages hauts en couleur. Une histoire d'une noirceur insondable, que seule la poésie permet de dépasser. Des personnages romanesques et meurtris dans leurs corps et leurs âmes ; l'auteur leur donne vie au point qu'ils semblent réels. Une famille qui se déchire se retrouve, pour le pire, unit autour d'un secret effroyable. S'il veut sauver sa sœur jumelle, candidate au suicide récidiviste, Tom devra briser le pacte de silence décidé par sa mère. Il devra aller au-delà des ses peurs enfouies au tréfonds de son être. Il devra remonter le fil de leur enfance commune en renonçant à la censure et au mensonge.
Un livre à la puissance évocatrice d'une beauté incroyable, non dénué d'humour ; un roman qui ne s'essouffle jamais. On en ressort bouleversé.