Ce disque, enregistré les 28 et 30 janvier 1958, fait partie des quelques enregistrements que Kondrachine grava pour la RCA américaine à l'occasion de son séjour aux Etats-Unis. La prise de son "living stereo" concourt à part entière au spectacle quasi cinématographique qui se joue ici.

Quatre oeuvres de musique russe que l'on qualifierait de "légère" sont ici emportées par un élan incoercible qui ne laisse aucun répit à l'oreille, depuis la valse endiablée de "Masquerade" de Khatchatourian jusqu'aux ultimes foucades du "Capriccio espagnol" de Rimski Korsakov.

Avouons que le folklore en est plus slave qu'hispanisant, avec ses cordes d'une agilité sidérante et sa percussion tonitruante.

Le chef russe n'enjolive jamais une partition déjà si enjôleuse par nature, mais il l'attise d'une fougue stupéfiante (écoutez sa direction furieuse dans le "scena e canton gitano"), surclassant même la légendaire lecture de Dorati à Londres.

La fanfare qui ouvre le "Capriccio italien" de Tchaïkovski montre aussi bien que la meilleure façon de pourchasser le mauvais goût que l'on suspecte parfois dans cette page est encore de privilégier la verve et l'éclat plutôt que la doucereuse "couleur locale" à laquelle succombent tant d'autres interprètes.

Bref, soyons clair : ces quatre oeuvres ne furent jamais mieux dirigées qu'ici, sous les projecteurs de Kondrachine qui les font littéralement scintiller.