Partant des convergences linguistiques qui déterminent un large groupe d'humanité partageant l'usage de langues dérivées d'un tronc commun dit indo-européen, Venner observe une grande convergence d'archétypes ethniques, culturels et mythiques dans ce groupe, à travers l'espace et le temps. On retrouve le même type de héros spécifiquement européen dans les mythologies grecques, latines, nordiques, celtiques, de l'antiquité au présent en passant par le moyen âge arthurien et courtois.
Venner examine l'héritage grec, romain, la chevalerie, l'amour courtois, le rationalisme et les dérives actuelles.
Le livre est très intéressant, et soulève de salutaires réflexions ; tout au plus pourrait-on reprocher à l'auteur proche de la nouvelle droite, de ne pas ouvrir une place suffisante au christianisme qui n'apparaît que comme partie de l'héritage romain et est présenté souvent comme en opposition à certaines réalités héritières d'idéaux païens, alors que celles-ci, comme la chevalerie, pourraient être estimées comme ayant justement réalisé une synthèse de ces idéaux catholiques et païens.
De nombreux sujets sont abordés. La religion l'est du paganisme au catholicisme et au nihilisme moderne : dieux et sacralité en toutes choses (paganisme), Dieu unique hors du monde désacralisé (christianisme), Dieu justifié par la raison (St Thomas d'Aquin), jusqu'à la raison se croyant affranchie de Dieu (de Hobbes à Marx).
Pouvoir royal ou impérial, origines de la noblesse, germes de la décadence sont abordés.
Respect de l'autre, ordre, hiérarchie des valeurs, recherche de l'harmonie, répartition des fonctions de souveraineté, de force martiale et de (re)production, personnalisation du pouvoir, stoïcisme, virtus et dignitas, esprit de découverte, enracinement et créativité, sont caractérisés.
Un survol éblouissant des grands penseurs européens Homère, Héraclite, Platon, Althusius, Evola, Mircea Eliade, Polybe, Vico, Pareto, Catherine de la Guette, Nietzsche et tant d'autres est réalisé qui assurera l'essentiel d'une érudition que l'éducation publique actuelle n'assure plus.
Un indispensable condensé de notre tradition européenne authentique, une façon d'être unique devant la vie, la mort, l'amour et le destin.
Et pour finir, un extrait qui répond déjà implicitement à la question posée au début de cette note de lecture :
« Chaque peuple porte une tradition, un royaume intérieur, un murmure des temps anciens et du futur. La tradition est ce qui persévère et traverse le temps, ce qui reste immuable et qui toujours peut renaître en dépit des contours mouvants, des signes de reflux et de déclin.
Réponse naturelle au nihilisme, la tradition ne postule pas le retour à un passé mort. Elle ne plaide pas pour les quenouilles ou les calèches. Elle ne postule pas une théorie politique ou sociale. Elle est ce qui donne un sens à la vie et l'oriente. Elle porte en elle la conscience du supérieur et de l'inférieur, du spirituel et du matériel. ...

[Elle] est l'expression la plus haute et quasi « divine » d'une grande communauté charnelle et historique. Elle est son être éternel. Elle lui donne ses principes, ses vérités permanentes, capables de traverser les fluctuations temporelles. ...
Le primordial n'est pas le primitif. Il s'appréhende dans la durée. La tradition est une strate profonde, une assise spirituelle, un cadeau des dieux. Pas plus que la langue, elle n'est une création volontaire.
Sans que nous le sachions, elle continue de vivre en nous. Comme un leitmotiv musical, elle est le thème conducteur. Elle est fondatrice. Elle est ce qu'il a de plus ancien et de plus proche. Elle est la traduction d'une façon unique d'être des hommes et des femmes devant la vie, la mort, l'amour, l'histoire, le destin. Elle porte les principes qui transcendent la vie, la pensée, les actes. »