Ô lecteur, lectrice, qui avez la chance de ne pas avoir encore lu ce merveilleux roman, le plus saugrenu, le plus drôle de Nabokov ! Précipitez-vous : à la différence de Feu pâle ou d'Ada, il n'y a pas besoin de connaître parfaitement la littérature russe des deux derniers siècles. C'est un livre beaucoup plus simple d'abord, mais absolument réjouissant, et particulièrement subtil.
Timofeï Pavlovitch Pnine, émigré russe, enseigne dans une université américaine, avec un statut extrêmement précaire. D'une nullité qui n'a d'égal que sa distraction, ce bon professeur multiplie les gaffes, comme un véritable personnage de cartoon. Jusqu'à la rupture ?