Vincent Cassel, totalement possédé par son rôle d'ennemi public, incarne avec justesse ce bandit moderne dont l'aura s'est transformée en légende le jour de la mort de Mesrine.
Si le film va à l'essentiel de l'action, il n'en reste pas moins plus que solide scénaristiquement. A peine rentré d'Algérie, Jacques Mesrine va commettre des cambriolages, rencontrer sa première épouse lors de vacances en Espagne, être père, et défier la France à travers ses multiples cambriolages qui le pousseront à fuir au Québec.
N'épargnant aucun détail "choc", le film montre les bars à putes de Pigalle, les réglements de compte, la vindicte d'un homme ne voulant pas "être l'esclave de son rêveil-matin", les débordements conjuguaux, le style de vie dissolu d'un homme voulant le meilleur pour lui-même, vivant sur le fil du rasoir, d'où une justice intransigeante. La prison de haute sécurité au Québec montre un Mesrine d'abord cassé par le système puis s'enfuyant pour mieux revenir défier ce même système, par honneur.
Assez violent, ce film emboîte le pas à "36 Quai Des Orfèvres" pour sa frénésie et son quotidien où la joie est rongée par le désespoir d'aspirer à mieux. Même si historiquement, le film oublie nombre de détails, c'est une réussite totale, le chant du cygne d'un gangster comme la France en a somme toute connue peu. S'il n'est pas glorifié, Mesrine n'en est pas pourtant rabaissé à un vulgaire truand sans conscience. Le vrai Mesrine aimait la vie, mais à sa manière. Justice lui est rendue à travers cet incroyable film.