1518: Espagne. Arrêté par l'inquisition, Pedro de Varga (Tyrone Power), un noble espagnol parvient à s'enfuir. Avec son ami Juan Garcia et Catana (premier rôle d'une actrice épatante, Jean Peters), une pétillante serveuse d'auberge, il rejoint la flotte d'Hernando Cortez qui part vers le Nouveau Monde.

Réalisé en 1947 par le très grand Henry King avec Tyrone Power l'acteur fétiche de la Century Fox qui rivalisait avec Errol Flynn, celui de la Warner, ce film de cape et d'épée retrace sur les lieux mêmes de l'expédition de Cortez, un aperçu de sa conquête. L'histoire riche en rebondissements manque cependant d'une certaine profondeur qui fait les grandes oeuvres comme celle du Le cygne noir du même tandem, le meilleur film de pirates jamais tourné. Cortez apparaît comme un gentilhomme ayant le goût de l'aventure, policé, civilisé ... Les anicroches avec l'Eglise sont pourtant apparentes, le prêtre défendant un Evangile de la paix contre la brutalité affirmée (parfois saisie) de ces conquistadors ainsi que du représentant de l'Inquisition. Tyrone Power excelle dans les plans rapprochés, les regards qu'il sait jeter, d'effroi, de colère rentrée, de tendresse. Quel grand acteur il fut ! Mort d'une brutale crise cardiaque en 1958 à l'âge de 45 ans sur le tournage d'un film, il n'est pas autant connu qu'il devrait l'être.

Pour le jeu remarquable de cet acteur, le film vaut le détour. Les plans finaux, avec l'éruption volcanique de Paricuti procurent au film une note grave qui lui faisait un peu défaut.

NB : film en technicolor, VOST, VF