Et ainsi ils furent trois....une nouvelle fois! Comme il est évidemment impensable de trouver un saxo de l'envergure de David Jackson les 3 amis n'ont pas non plus fait appel à un violon comme jadis et ont choisi le chemin le plus périlleux de faire du Van Der Graaf Generator à trois. Et la réussite va au-delà de ce que l'on pouvait espérer! Certes,l'aficionado moyen que je suis peut sans mal imaginer les passages où Mr Jackson aurait pu placer sa flûte aérienne ou un de ses riff délirant de saxo.... Mais cependant on ne ressent à aucun moment l'absence de cet instrument tant la guitare de Peter Hamill ou l'orgue de Hugh Banton pallient par leur densité à cette absence. Le disque est servi par une prise de son fabuleuse qui laisse entendre la moindre intention de chacun des trois compères, et je choisis ce mot car on sent tellement de cohérence à l'écoute de ces oeuvres qu'on peut facilement imaginer la complicité qui les lie. Chaque morceau est un joyau, un moment unique de plaisir musical qui se laisse boire jusqu'à plus soif. Même s'ils se terminent tous de façon abrupte à aucun moment on ne ressent de la frustation, car tout a été dit, simplement. Le sommet du disque est probablement le sublime "Over the hill" qui s'épanouit lentement jusqu'à l'explosion, digne de morceaux comme "Pilgrims" ou "Sleepwalkers", même si la tonalité de l'ensemble me parait plus proche de l'époque "H to He"/"Pawn Hearts" que "Godbluff"/"Still life". Mystère, violence à peine contenue, tout ce qui fait la force de cet immense groupe de prog nous est offert sans retenue. Et que dire de la virtuosité de chacun.. Banton, impérial à l'orgue qui, magnifiquement servi par l'enregistement, surprend toujours par ses sonorités uniques et la pulsation qu'il impose à la musique. Hugh Banton n'est rien de moins qu'un batteur prodigieux de précision, de sobriété, d'efficacité, de force et de subtilité, et à mon avis il n'a jamais mieux joué que sur ce disque. Et Peter Hammill..... Sa magnifique voix,au timbre unique, inaltérable depuis 40 ans (je viens d'écouter "The aerosol grey machine": c'est la même voix!) ,sa délicatesse au piano, mais aussi sa subtilité de guitariste,la guitare ici effectivement très présente, avec des sonorités nouvelles, jamais lourde ni agressive.
Une nouvelle offrande grandiose d'un groupe de prog majeur.