Un jeune homme (Hippolyte Girardot) se réfugie dans une pension de famille en Suisse afin d'échapper à son incorporation lors de la guerre d'Algérie. Là il fait la connaissance d'Yvonne (Sandra Majani) une jeune femme aux rêves de starlette ainsi que du docteur Meinthe (JP Marielle), sorte de dandy excentrique.

En adaptant le roman Villa Triste de Modiano, Patrice Leconte a su en restituer toute la douceur mélancolique. Par touches progressives, il brosse un film impressionniste, sensible et sensuel, fait de scènes quasi anodines de la vie quotidienne, formant pourtant au final une peinture noire et désespérée de l'amour et du temps qui passent.

Amateurs de films lents et esthétiques, si vous n'avez pas fait partie des (quelques) spectateurs ayant eu la chance de voir le Parfum d'Yvonne à sa sortie, en 1994, n'hésitez pas : Patrice Leconte a réalisé là une oeuvre de première qualité, dans la lignée de M. Hire ou du Mari de la Coiffeuse.