William Wyler en 1956, réalise ce très beau film, ce n'est certes pas un western, même s'il s'agit de la guerre de sécession, même si l'on y trouve le grand Gary Cooper, même s'il s'agit de fermiers colons... W.Willer nous offre, à sa façon, un plaidoyer contre la guerre en justifiant l'attitude religieuse de la communauté Quaker mais en laissant cependant une grande part à la liberté de conscience. "Tu ne tueras point" est opposé à "je défendrai" mon pays, mes idées, ma famille, "je serai solidaire" de mes camarades...

Dans une très longue première partie du film, Wyler fait une peinture de cette communauté Quaker aux moeurs curieuses ...des prières en silence, sans cantiques, des habits noirs, des interdictions de toutes sortes (pas de musique chez soi, pas de danse, pas de bagarre). Et avec un humour piquant, il propose toutes les transgressions amusantes liées à la vie d'une famille très proche de la communauté chrétienne voisine, qui chante, danse, offre des compétitions et des challenges (une vie qui rend joyeux, et qui est désirée par les jeunes quakers) ...Tous ces tabous sont prétextes à sourires...

La famille quaker :
-le père (Gary Cooper) est prêt à assouplir la règle de vie de sa famille,
-la mère (Dorothy McGuirre) qui est "ministre du culte" est plus rigide, mais elle est très aimante, vis à vis de sa jeune fille qu'elle chaperonne un peu trop...vis à vis d'un petit garçon bien dissipé, vis à vis d'un mari qu'elle ne pourra pas toujours "commandé",
-le fils ainé (Anthony Perkins) est influencé par son ami chrétien soldat de l'union. C'est autour de lui que se situe le débat..Doit-on s'engager dans le conflit ? et du côté des bleus les idées morales sont défendables, abolir l'esclavage...Doit-on coûte que coûte respecter le droit à la vie, refuser de tuer, "tendre l'autre joue"...

L'histoire est belle. On y trouvera au milieu des sourires à propos du culte quaker, une gentille histoire d'amour concernant deux jeunes... des rapports parfois comiques entre les quakers et les autres chrétiens...des rapports au sein de la famille qui rappelle que la dispute souvent s'efface d'un baiser...Et surtout le combat d'un père pour défendre son fils et ses idées tout à la fois, celui d'une mère qui s'appuie assez inefficacement sur la prière...

De la guerre on ne verra que quelques images, et la chance aidant le brave père, la solution choisie par l'auteur est de montrer "l'homme en bleu" face à son "frère en gris" un fusil en main et lui disant "sauve toi"...la chance offre au spectateur une "happy end" attendue et miraculeuse.

Et si vous ne savez pas pourquoi il est facile de faire courir des chevaux, vous comprendrez, ici, que l'instinct de compétition est bien ancré chez les "animaux supérieurs" que nous sommes, comme chez les équidés...! (avis au coureurs des premières places)

Je possède une édition où l'on ne trouve que VOST il existe également des sous-titres anglais