Inspiré de la vie de Franck LUCAS, ce film est pour une bonne part une bio du baron de la drogue (conseiller technique du réalisateur). On retrouve les ficelles du grand film hollywoodien de mafia : un "moins que rien" (ici venant du Sud américain, comme d'autres de Sicile) gravit les échelons et devient son propre patron avant de rencontrer un flic tombeur de voyoux. C'est dans l'interprétation, le ton du film et le rythme que R. SCOTT se différencie des autres. Un film lent et récitatif, presque contemplatif nous est proposé, avec un D WASHINGTON inspiré (comme souvent) et habitant le rôle avec plénitude. R. CROWE est plus que crédible en flic new yorkais (il en a même la bedaine)incorruptible. le face à face des deux nous épargne les scènes bourrées de testostérone habituelles, et la finesse remplace les grosses ficelles habituelles. Curieusement pour un film de ce type, American Gangster est peu violent sur la forme, et on nous épargne les litre d'hémoglobine. New York des années 70 est filmée avec réalisme, et les incursion dans les quartiers pauvres (noirs, forcément) sont proches du docu. C'est un film absolument remarquable de par sa facture, la qualité de ses acteurs, le scénario qui déroule sur un rythme lent, mais jamais ennuyeux. On voit passer les 2h15 sans s'en rendre compte. A recommander.