Ce livre a été l'un des moteurs de l'actualité sur le thème de la garde à vue, le fait qu'il soit écrit par un journaliste de France Info n'étant sans doute pas étranger au phénomène. C'est sur la base de l'enquête contenue dans ce livre que le chiffre réel des gardes à vue commence à émerger (c'est à dire sans doute 2 pourcents par an de la population française adulte en garde à vue). Le livre pointe également une réalité un peu moins connue, l'explosion des gardes à vue en matière de délit routier, y compris pour les "conducteurs" de vélo. Le livre est donc sans contexte très utile puisqu'il contribue à faire émerger une réalité qui était peu connue du grand public.

Toutefois, l'ouvrage se présente plus comme un appel au débat politique que comme un guide pratique de la garde à vue. Les principales difficultés sont évoquées mais assez peu de conseils pratiques ou de solutions pour faire face à une situation qui peut se produire à tout instant...ce que montre bien l'ouvrage.