Ce roman est exceptionnel à deux titres :

- Tout d'abord, l'histoire est bien ficelée. Le livre est épais (+ 500 pages), mais franchement il se lit tout seul. L'écriture est fluide, la traduction bien faite. Les personnages sont réels, sans caricatures. Le père Elijah incarne à lui tout seul l'âme de celui qui cherche Dieu. Tous les croyants se reconnaîtront dans les mouvements incessants de sa vie intérieure.

- Mais surtout, le roman élève le lecteur intéressé par la foi catholique et l'Eglise catholique. En effet, l'auteur est d'une culture encyclopédique et il nous transmet généreusement ses connaissances en la matière, sans jamais sombrer dans la pédanterie.
Deux grands intérêts pourront conduire le lecteur à plonger dans ce romain : acquérir une meilleure connaissance de la vie spirituelle, vécue par un amoureux de Dieu; acquérir une meilleure connaissance du fonctionnement de l'Eglise catholique, vue comme un état politique.
Sur le 1er point, il faut noter que la vie spirituelle du père Elijah est décrite dans ce qu'elle a de plus extraordinairement ordinaire. En effet, ce qu'il vit est ce que chacun peut vivre s'il s'intéresse à Dieu. L'auteur a le mérite de rendre accessible ce que certains pensent être réservé aux saints. Sur le plan strictement spirituel, la lecture de ce livre peut apporter beaucoup.
Sur le 2nd point, M. O'Brien montre une connaissance très pointue de l'Eglise comme système politique. Il décrit avec précision les différents rouages qui la composent, ainsi que les forces d'influence que peuvent tenter de faire jouer les différents "capitaines d'Eglise". Car même les cardinaux sont des êtres humains, soumis à la tentation, et la tentation de pouvoir est forte, même dans l'Eglise. M. O'Brien ne tombe cependant pas dans le piège du manichéisme : dans son livre, certains cardinaux sont faibles et luttent contre le Pape, mais d'autres lui restent fidèles; surtout, ceux tout est affaire de tentation et de faiblesse : le problème est les hommes d'église, pas l'Eglise. Vision juste et réaliste de tout système politique...

A lire, et à prêter!