cette superproduction française de 1984 nous conte l'histoire de Charles Saganne -interprété par un Gérard Depardieu puissant, à fleur de peau et profondément humain-, fils de paysan, jeune lieutenant qui tente l'aventure dans les déserts colonisés par la France... amours, passion, amitié, souffle épique des paysages désertiques -tourné dans les déserts Mauritaniens-, ennui aussi de ces régions gigantesques inhabitées ; cela commence en 1911 et se termine dans les tranchées de la première guerre mondiale, servie par une flopée d'acteurs remarquables dont Philippe Noiret -en colonel Dubreuilh incisif, péremptoire et royale- Sophie Marceau -en fille de famille amoureuse, impertinente et d'une beauté impérissable- Catherine Deneuve -en journaliste-écrivaine libre, passionnée et étonnamment charnelle- Hippolyte Girardot, Robin Renucci, Florent Pagny... Ce film est trop long à mon goût -presque trois heures- et manque de rythme, mais peut-être que l'ennui saharien nous est transmis ainsi par Alain Corneau... j'aurai mis une étoile entre la 3 et la 4, mais cela vaut le détour rien que pour la distribution et l'histoire profondément romanesque.