Moins connu que le Nom de la Rose, Baudolino est un autre roman sur le Moyen Age par Umberto Eco. L'action se déroule au XII siècle, sous le règne de Barberousse puis durant les années qui ont suivi sa mort par hydrocution (quoi que... était-ce bien une hydrocution ?) sur le chemin de Jérusalem.

Baudolino est un paysan italien, aussi doué pour les langues que pour l'affabulation, qui devient homme de confiance du grand empereur, mêlant son destin personnel et celui l'empire. Pour servir des desseins politiques, il va inventer sur la fois de témoignage incertains le royaume du Prêtre Jean avant de se lancer à sa recherche à travers les mirages de l'Asie où la réalité donne corps à son imagination (à moins que ce ne soit l'inverse).

Erudit comme toujours avec Umberto Eco, le roman est facile à lire car il est autocontenu et peut être apprécié sans avoir à chercher des clés ou les événements historiques. Pittoresque et picaresque, fantaisiste et magique, servi par la verve et le culot irrévérencieux de Baudolino il offre un grand moment de plaisir et de détente que viennent rehausser des descriptions ciselées et une leçon de théologie néoplatonicienne délivrée par la troublante Hypathie.