L'ouvrage de Barthes est certes "ennuyeux et rugueux" comme le signale un autre lecteur qui visiblement aime les lectures faciles, mais il n'en demeure pas moins une lecture essentielle pour ceux qui s'intéressent à la sémiotique et à la mode.

"Système de la mode" constitue une avancée majeure en sémiotique car il est l'un des premiers travaux universitaires d'envergure à montrer que l'analyse des signes et des significations peut se déployer au-delà des langues. Barthes s'intéresse à la mode, mais son approche pourrait être appliquée à n'importe quel autre système d'objets. Ce qui manque à Barthes, mais ce n'est pas son objectif dans ce livre, c'est une analyse sociologique ou économique de la mode. D'autres auteurs, à commencer par Bourdieu, l'ont tentée.