Benicio del Toro et Tommy Lee Jones: Un film qui réunit ces deux acteurs charismatiques devrait être une réussite. Or, dès la scène d'ouverture très longue, nous comprenons vite que la violence pure est au centre du film. Cet aspect se retrouve tout au long de l'histoire, avec des scènes de meurtre inutilement violentes, jusqu'au combat final ridiculement gore! Aucune explication un peu psychologique n'est suggérée, alors que le scénario le permettrait: Pourquoi l'instructeur Tommy Lee n'a-t-il pas répondu aux lettres de son élève-soldat égaré dans les tourbillons de la violence ? Pourquoi le maître ne se remet-il pas en question ? Que faire des soldats lorsque, au retour d'une guerre, ils reviennent déboussolés et cherchent des repères fiables?
De plus, à l'ouverture et à la fin, le film insiste lourdement sur la citation biblique concernant Abraham, comme si le spectateur n'avait pas vraiment compris le sens du film et la relation père-fils qui s'était instaurée entre les deux hommes.
Bref, une grosse déception.