François Truffaut, après "la Nuit américaine", s'intéresse pour la deuxième fois au monde du spectacle. Cette fois ci il nous amène dans l'univers du Théâtre. C'est avec pour toile de fond l'occupation allemande que l'on suit le montage difficile d'une pièce, "La Disparue". Difficile à cause de la censure, et particulièrement à cause du virulent critique d'extrême droite, Daxia. Mais ce n'est pas seulement les créations artistiques qui sont tourmentées par les nazis et les collabos. Dans ce Paris de 1942 (date de la mise en place de la solution finale) les destins sont torturés (Le directeur du Théâtre Lucas Steiner obligé de se cacher dans une cave parce qu'il est juif) et inaboutis (Bernard Granger promis au succès abandonne la troupe pour rejoindre la résistance). Au milieu d'une foule de personnages secondaires attachants, trône Madame Steiner (Catherine Deneuve étincelante). Femme responsable, dure, qui vit partagée entre deux amours.
Ce film est extrêmement riche en personnages et en évènements. Le film ne se veut pas politique. Il nous montre simplement comment est vécue cette période difficile de l'occupation, sans être moralisateur. Triomphe à sa sortie, Le dernier métro eut également un grand succès à la cérémonie des Césars puisqu'il reçu 10 trophées dont ceux de meilleur film, réalisateur, acteur, actrice!