La résistance héroïque d'un bataillon d'australiens durant le siège de Tobrouk, où les alliés, bien qu'en infériorité numérique et matérielle, parvinrent à empêcher Rommel de poursuivre son offensive victorieuse vers l'Égypte, décidant ainsi du premier retournement de situation de la seconde guerre mondiale.
Enterrés sous les bombardements comme des rats, lançant d'audacieux raids nocturnes, résistant jusqu'au bout de leurs forces, et même au-delà, malgré la peur et l'épuisement, les "rats du désert" ont mérité l'estime de leur adversaire, et ce film dépeint superbement le duel stratégique des deux chefs, l'anglais et l'allemand.
Une belle oeuvre, sobre et digne.