L'exercice de l'Etat est un film qui s'attaque à un thème fort et très difficile: la représentation de l'exercice de la politique en vrai, pas en version idéale ou idéalisée, mais au jour le jour, dans la vie concrète, ici celle d'un ministre des transports issu de la société civile et de son directeur de cabinet, énarque et préfet: vie publique surtout et un peu de vie privée. Ce thème semble particulièrement en vogue un peu partout dans le monde en ce moment, à travers des films comme Les marches du pouvoir de George Clooney ou des séries américaines et européennes sur la prise du pouvoir et son exercice.

L'exercice est en partie réussi, pas totalement, faute de disposer d'un scénario révolutionnaire et faute sans doute de vouloir ou de pouvoir aller plus loin dans la vérité de l'exercice du pouvoir, mais c'est là un exercice qui nécessite sans doute d'être au centre du pouvoir. En tout cas, l'on a la confirmation que la politique est d'une dureté extrême. A côté de cette dureté, la vie des affaires a parfois l'air de querelles d'enfants de coeur. Pourquoi: le film laisse deviner qu'en fait, il s'agit toujours d'une course vers le pouvoir suprême. Des caractéristiques de la vie politique dans la France contemporaine sont clairement mises en évidence: l'attention portée à la politique compassionnelle, l'omniprésence de la communication (le Ministre est en communication permanente et sa conseillère la plus proche est sa conseillère en communication), l'importance des grands corps, la cohabitation de deux élites issues l'une de la haute administration et l'autre de la société civile, la lutte entre le Budget et les ministères fonctionnels, l'élimination des obstacles politiques à travers la nomination à d'autres fonctions, le fonctionnement des cabinets, l'imposition au Ministre des membres de son cabinet par le Président, etc