Dans l'histoire du rock, Neil Young est un bonhomme à part, un géant qui plane au-dessus de la mêlée. Seul Bob Dylan, autre monument, peut lui faire concurrence en terme de longévité et de qualité (d'ailleurs, les deux hommes s'admirent mutuellement).
L'oeuvre de Neil Young est considérable et oscille entre "rock dur" et "country paisible", les deux mamelles du Canadien. De ses albums publiés entre 1969 et 1979, aucun n'est à jeter. On repérera néanmoins "Everybody knows this is nowhere", "Harvest", "On the beach" et "Rust never sleep" comme authentiques chefs-d'oeuvre. Après une traversée du désert de 10 ans, émaillée de quelques albums erratiques, Young revient en forme dès 1989 avec "Freedom". A partir de là, c'est un sans-faute: de "Ragged glory" (acte fondateur du grunge) à "Harvest moon" (merveille acoustique) en passant par l'excellent "Chrome dreams" et l'émouvant "Prairie wind", les albums du Canadien ne comporteront plus aucune faute de goût. De cette discographie riche et exemplaire, on extraira ce "Sleeps with angels", publié en 1994. Au menu, 12 morceaux d'anthologie exécutés avec son groupe légendaire, le Crazy Horse, qui l'accompagne depuis ses débuts et donne aux albums du loner cette couleur si particulière: un rock racé, porté par une batterie métronomique et des solos de guitares incendiaires. C'est sans doute sur cet album que le son du Crazy Horse touche à la perfection. Il faut dire que la plupart des chansons sont terriblement inspirées et empreintes d'une émotion difficilement contenue: écoutez "Driveby", "Western hero", "Safeway cart" "Trans am", et l'épique "Change your mind", morceau de bravoure de 15 minutes (jamais ennuyeuses) dont le texte est dédié à Kurt Cobain, qui vient de tirer sa révérence. On sait que le deuil aide régulièrement Neil Young à se surpasser artistiquement. C'était le cas pour "Rust never sleep" (dédié à Elvis) et "Tonight's the night" (écrit en mémoire de l'ancien guitariste du Crazy Horse mort d'une overdose).
Cet album nocturne, funèbre, mais pourtant lumineux est encadré par deux merveilleuses chansons au clavecin ("My heart" et "A dream that can last") qui laissent l'auditeur sous le charme et plein d'espoir.
"Sleeps with angels" est peut-être le meilleur album de Neil Young, parfaite synthèse entre ballades émouvantes, rock aérien, compositions inspirées et textes déchirants ...