Créée par Bruno Heller, l'un des auteurs de 'Rome', 'Mentalist' est une 'buddy' série, autrement dit un pendant télévisé des 'buddy movies' qui mettent face à face deux personnes que tout oppose et qui n'en finissent pas moins par fraterniser pour notre plus grand plaisir au travers d'aventures multiples, souvent drôles, parfois plus dramatiques (ces séries ont particulièrement le vent en poupe en ce moment : 'Bones', 'Lie to me', 'Castle', 'FBI : duo de choc', etc.), avec dans ce cas-ci un fil rouge tournant autour du tueur « John 'le Rouge' », meurtrier de l'épouse et de la fille du héros, dont il est systématiquement question au début comme à la fin de chaque saison, exactement comme ce fut déjà le cas dans 'Profiler' avec « Jack 'de tous les coups' » assassin du mari de l'héroïne et jouant au chat et à la souris avec celle-ci et sa fille... Autrement dit on prend les mêmes ou presque et on recommence ; et pourquoi pas après tout, puisque 'Mentalist' est un énorme succès...

Patrick Jane (le bel australien Simon Baker, qui fut 'Le protecteur' entre 2001 et 2004 et qu'on a pu voir aussi au cinéma dans 'Le diable s'habille Prada' et 'The killer inside me') est un ancien faux-médium devenu un véritable consultant (il a un formidable don d'observation et à partir de là de déduction) pour le FBI californien, le CBI (Californian Bureau of Investigation ; il faut bien varier un tout petit peu !). Comme il n'arrive pas à faire le deuil de sa défunte épouse, il a décidé d'aider la police avec la ferme intention de finir par coincer « John 'le Rouge' » qui est son absolue priorité ; mais comme la série est censée durer un peu (sept saisons sont d'ores et déjà signées), il lui faut bien travailler au volant de sa 'déesse' (Columbo œuvra bien au volant d'une 403 !) également sur d'autres affaires diverses aux côtés de Teresa Lisbon (la mignonne Robin Tunney : 'Prison break 1'), qui, avec son air grave et un peu blasé, dirige leur petite équipe, qui compte trois agents dont Grace van Pelt (la belle et sculpturale Amanda Righetti : 'Newport Beach'), son ex encore amoureux d'elle Wayne Rigsby (le gallois Owain Yeoman : 'Inspecteur Barnaby', 'Terminator : les chroniques de Sarah Connor') et Kimball Cho (l'américano-coréen Tim Kang : 'New-York 911', 'Ghost whisperer').

La spécialité de Patrick Jane, qui est parfois un peu comme un enfant qui tient à ses rêves, c'est de pallier au manque de lucidité de ses partenaires ; de faire croire qu'il sait de quoi il parle. Il a un côté puéril et un joli air insolent, mais bien sûr, il lui arrive de se tromper, mais jamais deux fois de suite. Et bien sûr ses entourloupes provoquent parfois la fureur de certains de ceux qu'il confond...

A la fin de la 2° saison, Patrick Jane, qui avait fait durant la 1° saison la connaissance d'une médium, Kristina Frye (elle était apparue dans un épisode de la saison 1, puis donc dans les deux derniers épisodes de la saison 2), qui est jouée par la belle canadienne Leslie Hope (qui fut l'épouse de Jack Bauer dans la 1° saison de '24 heures chrono'), et qui s'était finalement épris d'elle après un premier contact un peu rude, avait vu celle-ci enlevée par « John 'le Rouge' ». Au début de la 3° saison, au contact du gourou Bret Stiles (l'époustouflant Malcom McDowell, qui n'a rien perdu de sa présence électrique), qui semble en savoir beaucoup sur l'infâme « John 'le Rouge' », Jane apprend où se trouve Kristina, que la police et lui récupèrent vivante, mais dans un état catatonique... Durant la saison Jane et Lisbon découvrent d'ailleurs l'existence d'un véritable 'réseau' dédié à « John 'le Rouge' » et composé d'admirateurs, amis et fidèles...

La fin de la saison réserve une énorme surprise dont vous auriez évidemment tort de vous priver !

A nouveau en 23 épisodes de 40mn, le très rationnel, terriblement cynique et totalement exaspérant Patrick Jane agace, irrite, fait monter la sauce et finalement confond de nombreux criminels qui ne font tout simplement pas le poids face à ce nouveau 'Sherlock Holmes' mâtiné de 'Docteur House'. Et nous, sans être forcément passionnés par le détail de ces enquêtes, nous prenons tout simplement et avant tout un malin plaisir à voir Jane et Lisbon s'accrocher, se chamailler et finalement traverser presque 'main dans la main' les situations les plus invraisemblables et parfois dangereuses au rythme d'épisodes inégaux, mais dans l'ensemble sympathiques et divertissants, même s'il émane toujours une certaine mélancolie du personnage de Patrick Jane.