Réalisateur de films cultes, Maurice Carné laissera une trace indélébile dans le paysage cinématographique français. Parmi un palmarès de rencontres édifiantes, il faut remonter à 1938 pour que le cinéaste offre à Jean Gabin l'un de ses plus beaux rôles, à savoir celui de Jean dans « le Quai des Brumes ». Un duo étincelant qui livre encore, avec l'Air de Paris, l'étendue de son osmose. Et puis, quinze ans après « Le Jour se Lève », retrouver Gabin face à la cinglante Arletty ne peut que ravir.

Alors qu'André, jeune homme que la vie a, en dépit de son jeune âge, déjà bien amoché, vit dans la pauvreté et la solitude, il fait la rencontre de Victor, un ancien boxeur reconverti dans le « management » de jeunes talents. Ému par la noirceur de l'âme du jeune homme, Victor lui propose de se rendre dans sa salle d'entraînement, histoire de voir s'il pourra monter sur un ring et évacuer toutes ses frustrations. Bien vite, une amitié solide lie les deux hommes, que voit d'un mauvais ½il Blanche, la femme de Victor. Tout juste rentrée de Nice, celle-ci nourrit l'espoir qu'elle et son mari quitteront définitivement Paris pour le soleil du Sud. Mais l'arrivée d'André compromet ses plans, car Victor se persuade du talent de boxeur très prometteur du jeune homme. Lors de sa première confrontation sérieuse, André, qui ne croyait plus en rien, rencontre à la fois la victoire et l'amour' C'en est trop pour lui, et Victor l'incite à choisir : sa carrière ou l'amour ?

Tandis qu'on l'attend évidemment dans le rôle de la brute au c½ur tendre, Jean Gabin époustoufle une fois encore quant à son aisance et son charisme. Face à lui, une Arletty toute en perfidie et en douceur' Le jeune duo, composé de Roland Lesaffre, acteur fétiche de Carné, qu'on aura pu déjà apprécier dans « Les Enfants du Paradis », et Marie Daëms, qu'en dépit d'un premier rôle prometteur, on ne retrouvera qu'en de rares occasions sur les écrans, peine à rivaliser' Bluette sentimentale dans Paris où il est encore prouvé que tout est possible, l'Air de Paris (paradoxalement ?) rafraîchit et l'on en vient à regretter un montage parfois un peu sec.

L'édition DVD, quoique pauvre sur le plan des bonus, offre une image remasterisée. Idem sur le plan sonore.