Les frères HUGHES («From Hell», «Génération Sacrifiée» et «Menace II Society») reviennent sur grand écran, après 9 ans d'absence, avec un film de commande qui sent bon la série-B d'exploitation...
Toutefois, c'est oublier un peu trop rapidement le talent des deux frangins réalisateurs...
Ainsi, avec «Le Livre d'Eli», ils nous proposent un western post-apocalyptique qui se révèle plus subtil et intelligent qu'il ne paraît au premier abord.
Avec un Denzel WASHINGTON («Man on Fire», «American Gangster», «Training Day»...) toujours aussi impérial...et parfaitement entouré par le cabotin Gary OLDMAN («Dracula», «Léon»...) et par la prometteuse Mila KUNIS («That 70's show», «Max Payne»).

Alors certes, le scénario n'a rien de révolutionnaire et renvoie à «Mad Max» et à ses avatars («Les guerriers du Bronx», «Doomsday»...), mais les frères enrichissent leur propos par une réflexion sur la religion et la reconstruction d'une civilisation. Certains crieront au film pro-catho, mais il n'en est rien. En effet, le discours religieux ne tombe jamais dans le prosélytisme ou le sectarisme, le scénario se révélant suffisamment intelligent pour éviter le piège d'une morale biblique vaine. Au final, le message délivré par le personnage d'Eli se révèle plus universel et ouvert : le pouvoir n'est pas dans la religion, mais dans la connaissance (cf. la scène finale où le livre d'Eli est archivé dans une bibliothèque et non pas utilisé à des fins purement religieuses).
De plus, au-delà de cette réflexion, les réalisateurs réhaussent encore l'intérêt de cette série-B en se permettant un brassage de références cinématographiques des plus jouissifs.
En effet, la structure, la narration et les personnages renvoient aux fondamentaux du western-spaghetti (cf. l'étranger taciturne et virtuose dans le maniement des armes qui arrive en ville) ainsi que du chambara / film de sabre japonais (grande source d'inspiration du western-spaghetti). Ainsi, le personnage d'Eli rappelle les «Ringo» ou «Django», mais sa filiation ne s'arrête pas là et passe également par la figure mythique de ZATOICHI (le twist final confirmant le lien avec le célèbre sabreur japonais...).

Niveau réalisation, malgré l'atmosphère lourde et ténébreuse inhérente au genre post-apocalyptique, les frères HUGHES parviennent à créer un véritable univers grâce à une photographie éclatante et une utilisation adéquate de la colorimétrie et des effets numériques. Ils arrivent ainsi à proposer des scènes d'une beauté saisissante, à l'image de la séquence ouvrant le métrage (cf. le plan séquence dans la forêt, sous une pluie de cendres...). Le film est donc parsemé d'images qui imprègnent durablement la rétine du spectateur (cf. la première apparition d'Eli avec le masque à gaz, le combat à l'arme blanche dans le tunnel, la silhouette d'Eli au sommet d'un pont routier détruit, Solara reprenant sa route à la fin du film...).
Les frères HUGHES font donc preuve d'une véritable maîtrise formelle et technique qui se retrouve également durant les scènes d'actions. Ils démontrent un véritable sens du cadre et du découpage, magnifié par des procédés techniques parfaitement utilisés (et jamais envahissants) tels que les travellings latéraux et les plans séquences (cf. la fusillade dans la maison).

En résumé : « Le livre d'Eli » est une vrai réussite, une série-B qui parvient à aller au-delà de son statut grâce à une vraie intelligence de propos et de réalisation...

Signé Cédric « DvdMan »