Une atmosphère de fin de monde plane sur ce film d'animation. Le macabre est omniprésent, dans les décors foisonnant de squelettes de guerriers comme dans les "danses" exécutées par les fées, sorcières et revenants, tous ondoyant autourd'un chaudron âprement disputé: des pans essentiels de l'imaginaire médiéval sont ainsi convoqués, entre esprit païen -récurrence des vertus prêtées aux éléments naturels - et esprit "chrétien" - vertus chevaleresques, courage, générosité, dépouillement. La relative complexité psychologique des personnages, tiraillés entre couardise et bravoure, rend le spectateur sensible à leur "humanité" et, de fait, suscite un intérêt incontestable quant à leur évolution dans l'histoire. La thème du bouc-émissaire, cher à René Girard, est en outre omniprésent et peut être considéré comme le véritable sujet du film: tout retour au bien nécessite le sacrifice d'un individu (heureusement que les studios Disney le ressucitent, du reste, pour le bonheur des plus jeunes!) Incontestablement, ce Disney, qui non seulement mérite meilleure réputation que celle qu'on lui attribue traditionnellement, est également à mon sens un dessin animé culte.