Dernier roman, en conclusion, de la série des Rongon-Macquart. Sans en être le résumé, il donne une idée de l'ensemble de l'oeuvre pour ceux qui n'ont pas tout lu. La vie tourmentée du docteur Pascal et de sa nièce Clotilde avec l'omniprésence affichée, cette fois, de l'hérédité et de l'atavisme. Zola insiste sur l'éfficience des valeurs humaines, aujourd'hui largement surannées, comme le travail, l'humilité, l'acceptation et l'adoration de la vie, y compris dans ce qu'elle comporte de souffrance et d'injustice. Il semble qu'il ait ressenti, comme une prémonition, le danger de ringardisation que ces valeurs courraient et qu'il en a, en réaction, exagéré le trait. Zola nous décrit, par ailleur, un amour merveilleux entre de docteur Pascal et Clotilde, celui du vieux roi David et de la jeune Abisaïg; il n'est plus très jeune lors de son écriture et sa façon de déifier leur relation, la description qu'il en fait, laisse, sans toutefois altérer la qualité du roman, un arrière mauvais goût de "démon de midi". Par contre, dans leur affrontement mystique, j'ai trouvé une approche très pertinente de l'opposition entre le dogme et la raison.