Après avoir fait ses "classes" à coup de featuring sur différents albums notamment sur ceux de l'excellent producteur Mark Ronson (l'homme dans l'ombre de A Winehouse) il n'est pas étonnant de le voir débarquer avec celui ci derrière les commandes de son premier essai solo.
Le résultat est honnête et de qualité. L'artiste se situe comme un élément majeur du mouvement "blue eyed soul" , mouvement entretenu par des artistes comme A Winehouse, Joss Stone ou encore Duffy à l'heure actuelle, consistant à reprendre les recettes soul de grandes maisons de disques comme la Motown ou encore Stax par des artistes dits "blancs".
L'album débute donc avec "For Your Money" où Daniel ne cache pas son influence pour Stevie Wonder (avec un air qui rappelle des chansons comme "Blame it on the sun"). Accompagné d'un piano le titre commence de manière sobre pour atteindre des sommets de l'espoir au fur et à mesure que d'autres instruments entrent en scène.
"Impossible" lui est un single très bien calibré. L'intervention de mr Ronson est plus présente pour ses rythmes dansants et son refrain qui reste facilement en tête. Et même si Mr Merriweather pousse sa voix, on ne le sent jamais en difficulté ou proche de ses limites. Même constat pour "Change" (feat Wale) qui ne ralentit pas l'opus. Impossible de résister à l'envie de pousser la chansonnette ou de se dandiner au rythme des beats. "Chainsaw" , après un départ funky, donne la part belle aux claviers moog chers aux artistes oldies de référence pour un titre tout en retenu.
"Cigarettes" lui commence doucement avec son rythme mid-tempo pour évoluer crescendo où Daniel déploie ses capacités vocales pour un final que mr Redding n'aurait pas renié !
"Red" , 2e single de l'album, qui parle de la guerre et du manque de compassion reussit avec sa mélodie à toucher chaque auditeur par son émotion et son honnêteté. "Could you" est quant à lui un peu problématique. La musique est entraînante mais surf sur un autre air très connu, celui des Mamas and the Papas dont l'air de "California Dreamin" est plus qu'emprunté ! "Not giving up" relance donc le cd sur un rythme d'urgence mais sans surprendre l'auditeur. "Getting out" aère l'album par sa fraîcheur et sa légèreté. Printannière et polissonne, la musique fait penser à du Joss Stone au masculin. "Water and soul" marque le 2e featuring de l'album avec Adele (issue aussi du mouvement Blue eyed soul) où les 2 chanteurs s'échangent le micro pour un duo plein d'émotions. "Live By Night" et "Giving everything away" ferment calmement ce Love & War aux petits oignons. Certes pas de révolution car on sent à chaque détour les différentes influences mais sans renier le talent de Daniel Merriweather qui dès son premier album a su se mettre au niveau de ses paires comme Raul Midon ou encore Terence trent d'Arby. Un album très encourageant quant à la suite de sa carrière.