Barcelone, 1945. Le Cimetière des Livres Oubliés, lieu connu de quelques libraires qui y préservent un exemplaire de chaque livre connu pour les maintenir en vie.

Après y avoir découvert un de ses livres, un jeune homme part à la recherche de Julian Carax, auteur maudit dont quelqu'un cherche à brûler tous les livres, dans la Barcelone de l'après-guerre. Sur le chemin, il va soulever des pierres qu'il ne fallait pas déplacer.

Dans un récit très fluide, Carlos Ruiz Zafon parvient à créer un véritable suspense tout en reconstituant très bien l'atmosphère de l'Espagne pendant la guerre civile de 1936 et dans les années qui suivent. Lu d'une traite malgré ses 600 pages.