D'une lecture parfois difficile, moins abordable aux non spécialistes que les derniers ouvrages de Pierre Manent, cette série de quatre ouvrages fondamentaux (le dernier n'étant pas encore paru) expose brillamment comment les formes politiques inventées par la civilisation occidentale depuis l'antiquité grecque jusqu'à l'époque moderne s'emboitent, s'enchaînent et s'empilent : la Cité, l'Empire, l'Etat Nation et invite à une indispensable réflexion sur l'avenir des démocraties libérales.
«La vague qui nous porte ne doit pas faire oublier les vagues qui la portent. Nous devons comme Glaucus, nager en eaux profondes, puisque, au dessous de nous, s'étagent les épaisseurs distinctes de la gloire païenne, de la conscience chrétienne et des droits modernes» (Pierre Manent, Le regard Politique p. 264).Après les expériences totalitaires, l'Europe continue de s'imaginer avoir atteint la fin de l'Histoire, mais comme l'a écrit H. Védrine « l'Histoire continue».