Voilà une excellente BD très classique à découvrir. On redécouvre ici la BD "à la papa", c'est-à-dire, un western publié en 1953 dans une revue pour enfant. Une BD de jeunesse, sauf que... Tout d'abord, le scénario est solidement construit - ce n'est pas Pratt au scénario - et beaucoup plus intéressant que ce à quoi on pourrait s'attendre. Ecrite en 1953, cette BD anticipe la vague du western crépusculaire des années 1960 et 1970 : dès le début, le Sgt Kirk, tunique bleue en lutte contre les indiens dans le sud des USA - désert du Texas ? Névada ? peu importe... - révèle ses doutes sur sa tâche et passe bien vite du côté des ennemis, du côté des Indiens. Mais tel Oedipe, il est maudit et tout ce qu'il fait n'apporte que sang et malheur. Au delà des simples aventures, bagarres et combats classiques, nous avons affaire à une oeuvre humaniste, très bien écrite, passionnante. Le dessin de Pratt, réaliste - à la différence de la quasi abstraction des derniers Corto - est certes parfois maladroit, mais profond, très beau, très sombre aussi, avec ses traits noirs épais, ses masses d'ombres. Il sert merveilleusement le scénario.
A la lecture de cette BD, on prend plaisir, adulte, à redécouvrir la BD classique, et l'on se prend à se dire, que oui, comme en littérature, ces classiques qu'enfant on lisait parfois avec ennui sont en fait des chefs d'oeuvre indépassables. Les personnages sont complexes, le scénario est riche, les commentaires des cases, à la manière de EP Jacobs ont un petit goût désuet et terriblement attachant, le découpage est bien foutu : pas de case inutile, pas de pose dans les dessins, tout est au service de l'histoire. Ce premier volume est vraiment réussi, il transporte le lecteur, à la manière des meilleurs Blueberry. A lire et à relire, à offrir à vos amis bédéphiles.