Germain est un rustre au coeur tendre, il n'a jamais lu un livre, et il n'a jamais connue la tendresse maternelle. Il est né d'un accident un soir d'été, et sa mère ne lui a jamais pardonné. Comme s'il était fautif d'être venu au monde. Tout le monde le prenait en grippe, à l'école ses maîtres, et même au bistrot, ses copains rient à ses dépens. Son refuge c'est une petite amie qui l'aime tendrement. À l'heure de la pause,sur un banc du parc, il fait la connaissance d'une adorable grand-mère très érudite, ancienne scientifique , grande voyageuse avec une passion pour les livres. Tous les deux, au parc, ils comptent les pigeons et leurs donnent des noms. Margueritte, une frêle créature va faire découvrir à Germain le plaisir de la lecture, en lui lisant ses auteurs préférés. Et Germain va aimer ce qu'il n'a jamais fait, car jamais de sa vie il n'avait lu un livre. Et il apprécie tellement la lecture que son quotidien change peu à peu, il boit moins et reste peu avec ses copains au bistrot, dit des mots qu'ils ne comprennent pas, et surtout, il s'éprend de cette petite vieille que le lui rend bien. Et bientôt, lorsqu'elle ne pourra plus lire, par une dégénérescence de la vue provoquée par l'âge, il apprend à bien lire avec l'aide de sa petite amie, pour pouvoir à son tour, faire la lecture à Margueritte.
Mais pour combien de temps? Car Margueritte ne peut pas payer sa pension, et son neveu, ne peut plus l'aider, elle ne sait point quel sera son domicile.
Un film superbe, avec deux grands interprètes, Gérard Depardieu et Gisèle Casadesus, elle dans sa 96e année. Marguerite rayonne d'une beauté qui transcende , remplissant un coeur qui en avait tant besoin, celui de Germain, d'humanité, de tendresse, d'amour des livres, d'amour filial, d'un amour qui n'a pas besoin de dire je t'aime ,pour être vrai , comme dit la poésie de la fin, pour passer de l'écorce à son coeur.
Une histoire qui nous touche profondément et que l'on n'oublie pas en sortant du cinéma, le sourire béat ,le coeur en émoi et la larme à l'oeil.