Lors du 20° siècle qui a tant souffert des ravages des idéologies collectivistes (communisme, nationalisme, nazisme, socialisme), Jean François Revel a été l'un des rares intellectuels à défendre la liberté et l'individualisme. Il raconte ici quelles ont été certaines de ses rencontres et quelques uns de ses combats. Le ton général du livre n'est pas très positif, JFR n'était probablement pas quelqu'un de très optimiste. Néanmoins c'est un témoignage d'un homme qui su rester lucide d'un bout à l'autre de sa vie.