C'est vrai que cette histoire ne carbure pas à la caféine, on prend son temps et surtout on prend le temps de rentrer dans l'histoire. Et une fois qu'on est plongé dedans, on redécouvre une page de l'histoire de l'Angleterre, par le biais de réceptions organisées par le patron du protagoniste, un majordome ("butler" en anglais). C'est une histoire d'apparence terne, mais qui fait ressurgir des vènements comme les négociations du traité de Locarno (1925) ou encore les manipulations du gouvernement nazi avant la guerre (Ribbentrop lui-même intervient dans le livre). Les flashbacks sont très présents... Donc il faut garder à l'esprit la réalité de l'Histoire et on apprécie beaucoup plus ce livre, qui permet aussi de se faire une idée de la société hiérarchisée qu'était l'Angleterre.
Et l'expression de l'auteur, d'origine japonaise, est superbe.

Pour ceux que ça ennuierait, un film en a été fait avec à l'affiche le remarquable Anthony Hopkins et Emma Thompson.