L'histoire tient en deux lignes : après avoir fait exploser depuis une grotte, avec un lance-roquettes, quelques soldats américains en repérage, un taliban sillonne les montagnes arides de l'Afghanistan pour tenter d'échapper à l'armée américaine. Il est capturé, torturé, mais un heureux hasard lui permet de s'échapper. Mais s'échapper où ? Errant comme un sauvage dans un coin reculé de l'Europe de l'Est, il est cerné par les déserts, de forêts, de neige ; et le désert est aussi dans la tête...

Le pseudo "Mohammed" (un drôle de moudjahid pas très typé oriental, en la personne de Vincent Gallo, dans une prestation dont la génialité a heureusement été vantée) avait déjà quitté l'humanité depuis longtemps, le voilà revenu au plus bas de l'échelle anthropologique, à l'état sauvage, uniquement guidé par l'instinct de survie : du meurtre primitif à la tétée maternelle, tout ici indique sa réduction par le vol et le viol de ce qu'il convoite. Mais cet être traqué, d'une violence qui nous répugne, doit faire preuve d'astuce et d'intelligence ; on le découvre bien plus en éveil que certaines de ses victimes, complètement déconnectées du réel. Seuls les loups sauvages semblent pouvoir adopter cet être sanglant et égaré... On tente de cerner dans cet oeil un éclat d'humanité, et il y en a, mais l'odeur de la mort a tout ravagé. Et, comme souvent dans ce genre de thématique, la nature reste égale à elle-même : majestueuse ou terrible, mais toujours silencieuse face à la déchéance humaine.

Pas loin d'être le chef-d'oeuvre vanté, on se contentera de dire que c'est juste un grand film, habité par un acteur remarquable et une mise en scène enlevée, sublime.