Après un premier album honnête (mais pas vraiment inoubliable non plus), Blind Guardian revient dès l'année suivante (en 1989) avec des compositions plus percutantes. Et là, sans toutefois atteindre l'excellence qui sera bientôt sienne, le groupe montre, sur ce 2e essai, des progrès indiscutables.

Et oui car, avouons-le, "Battalions of Fear" est sympathique mais, comparé au reste de la discographie du groupe, il n'est pas étincellant... et si Blind Guardian n'avait pas su évoluer comme il l'a fait, on aurait mal vu comment le groupe aurait pu prétendre rivaliser avec des géants du speed allemand tels que Helloween ou Gamma Ray!

Mais là, avec "Follow the Blind", le propos sonne déjà plus sérieux. Le son et le style de Blind Guardian s'affinent et gagnent en puissance. Les morceaux sont très rapides et flirtent même bien souvent avec le thrash!
Même si les 2 albums sont différents et que chaque groupe a sa propre personnalité, une comparaison avec "Walls of Jericho" d'Helloween ne me semble pas complètement déplacée tant l'ensemble est speed et brut (Sur "Valhalla", Kai Hansen vient d'ailleurs prêter main forte au groupe)!

A part ça, quelques refrains grandioses font leur apparition et des classiques se distinguent ("Banish from Sanctuary" et "Valhalla" en tête)! Alors soit, on est encore assez loin des ambiances fantastiques, des arrangements travaillés, et des hymnes légendaires aux choeurs grandioses que Blind Guardian déploiera sur des albums comme "Somewhere Far Beyond", "Imaginations from the Other Side" ou "Nightfall in Middle Earth", mais on commence à se sentir de plus en plus intéressé et convaincu par les arguments de nos 4 teutons speedés.

L'album se termine avec 2 reprises sympathiques: "Don't Break the Circle" de Demon (correcte mais pas transcendante), et surtout "Barbara Ann" des Beach Boys, plus fun et surprenante mais dont on préferera la version live (plus pêchue) disponible sur l'excellent "Tokyo Tales". "Follow the Blind" n'est peut-être pas un classique, mais il reste un vrai bon album (incontestablement supérieur à l'effort précédent), un pas dans la bonne direction assez intéressant car montrant le groupe sous un jour plus sombre et agressif. Cela dit, le meilleur reste à venir...

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