Grossièrement résumé, il s'agit d'un amour impossible entre le fils d'une sorcière brûlée vive, Dolat et Apolline, jeune fille de haut rang élevée dans une abbaye de Remiremont dans les Vosges au XVIIe siècle. Cette histoire est éclairée par son pendant contemporain situé au tournant de l'an 2000 et qu'anime un journaliste, Lazare Grosdemange, revenu de Paris pour enterrer sa mère sur les lieux même de l'histoire ancienne. Les deux aventures entreront en résonance à travers des passerelles tendues par le temps.

Ce gros bouquin de 1100 pages qui doit peser son kilo et demi n'est jamais lourd bien qu'écrit dans une langue empruntant au vieux parler du XVIIe siècle ainsi qu'au patois vosgien. Pelot, de son vrai nom Grosdemange, a plongé tête la première dans cette fresque monstrueuse, barbare, mais aussi lyrique et poétique. On a l'impression que son parcours, fait de quelque 150 romans écrits depuis le début des années soixante, n'a trouvé sa justification que dans l'accouchement de ce qui restera son grand œuvre. Ces pages sont portées par un souffle d'une rare ampleur. Mis au service de la célébration de la terre vosgienne, verve poétique, puissance narrative, travail sur la langue, bref un métier d'écrivain porté à son expression ultime, se conjuguent en un ensemble unique. Je ne sais si un livre peut changer la vie ; je sais en tous cas que celui-ci a changé mon rapport à la littérature. Il y à l'avant et l'après "C'est ainsi que les hommes vivent".