Né en 1895, à Liverpool, des parents grecs, fut dès sa plus tendre enfance bercé de récits sur la vie en Inde et vécut entouré d'objets d'art indiens. En compagnie des quelques-uns de ses amis, il entreprend alors sa première expédition dans l'Himalaya en 1936. Il fut avant tout un savant, un alpiniste, un botaniste et un musicien.

Ce premier voyage le mit en contact avec les Tibétains et la civilisation tibétaine. Il en entreprit alors un second, plus pour rétablir ce contact que pour les joies de l'ascension. Marco Pallis adopta alors le costume et les façons de vivre des Tibétains. Cet ouvrage décrit le fascinant voyage de l'Est à l'Ouest aux confins de la chaîne himalayenne du Sikkim en passant par le Gange, le Sutlej, du Cachemire au Petit Tibet "Le Ladakh".